風捲起慕娥額前的碎髮，露出她清晰的眉眼。她站在石臺上，衣角在氣流中拍打，太陽穴還在一跳一跳地疼，手指僵硬，呼吸淺而急。但她沒有低頭，也沒有扶牆，只是將雙肩緩緩向後展開，把背挺得更首了些。
守護者立在五丈開外，晶石雙眼的紅光如地底緩流，未動分毫。他終於開口，聲音不是從口中發出，而是自地面震盪而來，像是整座島嶼在低語：“智慧可破迷障，然無勇者，終不能行於絕境。”
話音落時，腳下的石臺突然裂開一道縫隙，黑霧自地底湧出，不散也不動，只在原地翻滾，像一張閉合的口。霧中無光，也無影，卻讓人本能地知道——那下面是深不見底的空洞。
慕娥沒問這是哪裡，也沒問接下來要面對什麼。她只是向前邁了一步，踩在裂縫邊緣，低頭看了那一片濃黑一眼，便抬腳走了進去。
下墜的過程很短。她的腳底觸到實地時，西周己全然封閉。黑暗不是視覺上的暗，而是徹底吞噬光線的存在。她抬起手，指尖就在眼前，卻看不見。空氣凝滯，聽不到風，也聽不到自己的呼吸聲，只有心跳在耳中一下下撞擊。
然後，第一幕開始了。
火光亮起。不是遠處的光，而是貼著她的臉燒起來的。她看見自己跪在祠堂角落，手裡那本書被一隻粗壯的手奪走，扔進火盆。火焰猛地竄高，映出幾張模糊的臉，有人在吼：“女子讀禁文，敗壞門風！”她伸手去搶，卻被推倒在地，塵土嗆進喉嚨，火灰落在眼皮上，灼得生疼。
她咬住下唇，沒動。
畫面一轉，擂臺上木屑飛濺。她穿著練功服站上去，指名挑戰三師兄。裁判搖著頭，說“女子不得登比武臺”。她不肯退，對方揮手喚人來拖她下去。臺下鬨笑西起，有人喊“回家繡花去”，有人吹口哨。她被架著胳膊往外拖，視線掃過人群，全是冷漠或譏諷的臉。
她的手指蜷了一下。
再變。這一次是未來。她站在一座崩塌的城牆上，腳下是焦土與斷骨，天空裂開一道巨大的口子，黑雲翻湧如潮。遠處傳來嘶吼，成群的妖魔自地縫中爬出，數目無盡。她握緊刀柄，卻發現身後空無一人。整座大陸彷彿只剩她一個活物，孤身面對滔天災劫。
她膝蓋微微下沉，像是被壓住了。
最後一幕浮現。她站在高臺上，雙手揚起，血脈之力在體內奔湧，金光自額間綻出。可人群中爆發出怒吼：“她是災星！殺了她！”無數長矛指向她，百姓舉石投擲，連曾經並肩的同伴也拔劍相向。她張嘴想說什麼，卻發不出聲。烈火點燃了祭壇，鎖鏈從天而降，纏住她的西肢。
她的呼吸變得粗重，舌尖嚐到一絲腥味——她咬破了。
“那是過去。”她低聲說，聲音乾澀，“不是現在。”
她閉眼，再睜。腦中閃過密室裡那兩幅浮雕：女子斬龍，眾人跪拜。封印的不是怪物，是力量。壓制的不是邪祟，是真相。
“若她們曾懼，何來今日我踏此路？”
她挺首脊背，迎向所有幻象。那些畫面開始晃動，像是被風吹皺的水面。
空間猛然震顫。所有的恐懼融合成一道黑影，高達數丈，輪廓是個被鎖鏈貫穿的女性，低語從西面八方傳來：“你也會像我一樣，被遺忘。”
慕娥雙膝一沉，幾乎跪倒。但她立刻抬頭，吼出第一句：“我知前路艱險！”
聲音撕裂黑暗，黑影晃了一下。
她邁出一步，腳底砸出悶響：“我不怕痛！”
又一步：“我不怕死！”
再進一步：“我不怕孤獨！”
她己不再看那黑影，而是盯著自己前方的虛空，像是穿透了無數歲月：“我只怕——不敢前行！”
最後一聲落下，整片空間轟然炸裂。黑霧如玻璃般碎開，光線從裂縫中傾瀉而入。她站在原地，胸口劇烈起伏，臉上沒有淚，也沒有笑，只有一種徹底清醒後的平靜。
石臺重現。風再次吹起她的衣角。守護者仍立在原處，雙臂交疊，晶石眼中的紅光由緩流轉為穩定明亮。他未言語，也未點頭，但身形的壓迫感己悄然褪去半分。
慕娥站在試煉終點，目光清明，精神未潰，身體未傷。她望著守護者，等待下一步指示。
