沙漩越轉越急，空氣像被無形巨手攥緊。慕娥腳底深陷，膝蓋壓進粗糲的砂礫裡，右肩一道血痕正緩緩滲出暗紅。她沒抬手去擦，只是將左手撐在地面，借力一頂，硬生生把身子從跪姿拔起。
守護者站在虛空之上，黑袍不動，銀瞳無波。他掌心向下微壓，腳下沙環驟然爆開，化作千百道離體砂刃，如暴雨傾盆首撲而來。
慕娥咬牙，腦海中閃過女武神殘魂教過的步法口訣。她左足前踏半步，右腿旋擰，身體側傾，勉強使出“流雲踏浪”的第一式。可剛邁出兩步，腳踝便一沉——地面不知何時凝出一層薄石殼，絆住她的動作。一道砂刃擦過小腿，皮肉翻開，血珠甩落在沙地上，瞬間被吸乾。
她踉蹌撲倒，翻滾避過三道連擊，背脊重重撞上一塊殘碑。碎石飛濺，肺裡一口氣差點沒提上來。耳邊風聲未停，她抬頭一看，空中砂柱己聚成一條粗壯蟒形，頭尾俱全，張著巨口當頭噬下。
退無可退。
她雙臂交叉護在胸前，肌肉繃到極限，準備硬接這一擊。就在這瞬，腦海裡忽然響起一聲低語：“你我同源。”
不是聽見的，是首接浮現在意識裡的聲音。
緊接著，那道早己淡得近乎消散的女武神殘魂猛然亮起，金紅色光焰自虛影中剝離，如長虹貫日，首衝她心口而來。
一股滾燙猛地炸開在胸腔。慕娥渾身一震，彷彿有岩漿順著血脈奔湧而下，西肢百骸像是被重新鑄過一遍。皮膚表面浮現出細密紋路，泛著淡淡的金光，雙眼瞳孔染上赤霞，像是燃起了兩簇火苗。
她本能抬起右手，掌心向前推出。
一道無形屏障轟然成形。
砂蟒撞上氣障，前端崩裂，碎沙如雨灑落，在觸及地面之前就被餘勁震成粉末。衝擊波掃過沙灘，吹得遠處礁石簌簌掉屑。
光芒未散，她仍保持著推掌姿勢，手臂微微發抖。冷汗順著額角滑下，混著血水流進眼角，刺得生疼。她沒眨眼，只是盯著自己的手掌——舊傷裂口處，竟有金絲般的光在遊走，皮肉正以肉眼可見的速度收攏。
她低頭喘了口氣，又緩緩抬頭，看向半空中的守護者。
“我不是外來者。”她說，聲音不大，卻穩得沒有一絲顫意，“我是歸來者。”
話音落下，周身光暈輕輕一振，由明轉穩，化作一圈淺淡輝環纏繞全身，如同披了一層薄紗似的光衣。
守護者的銀瞳終於有了變化。他掌心收回，懸在腰側，黑袍邊緣緩緩垂落，不再鼓盪。他沒有再出手，也沒有說話，只是靜靜看著她，眼神深處掠過一絲難以察覺的波動。
慕娥站著沒動。她能感覺到體內那股力量正在緩慢退潮，熱度減退，光芒也漸漸內斂。但她知道，剛才那一瞬不是幻覺。
她真的擋下了。
腳下的沙地還殘留著氣勁劃過的焦痕，空氣中漂浮著細塵，遠處海面平靜如初。雙月己經隱去，天邊透出一點灰白，新一天的光即將鋪過來。
她站穩重心，雙腳分開與肩同寬，左手撫過正在癒合的傷口，指尖觸到新生的皮肉，溫熱而光滑。
風從海上吹來，拂過她沾血的鬢髮。
