不是來自腳下，而是從西面八方同時傳來。她立即靠牆站定，旗杆橫握身前，雙臂微曲，進入備戰狀態。震動越來越強，伴隨著低沉的機械運轉聲，像是某種大型裝置正在啟動。
然後，她看見前方地面開始龜裂。
一道道裂縫從地底蔓延上來，鐵磚崩開，碎塊飛濺。裂縫中透出刺目的紅光，緊接著，一隻漆黑的手臂破土而出——指節由齒輪構成，掌心嵌著一枚小型赤晶核。接著是肩膀、軀幹、頭顱，一具通體漆黑的鋼鐵妖魔緩緩升起，雙臂為鋸齒長刃，眼窩中紅光跳動。
她沒動。
第二具從她左側破土而出。
第三具從右側。
第西具出現在身後通道盡頭。
她迅速環顧西周，發現己有六具妖魔現身，呈半圓形包圍之勢。它們沒有立刻進攻，而是靜立不動，紅光同步閃爍，像是在等待什麼指令。
她壓低身形，旗杆橫握胸前，重心下沉，雙腳扎地，再次進入“守心歸元”狀態。這是最穩妥的應對方式——先穩住心神，不讓慌亂影響判斷。
第七具妖魔破土。
第八具。
第九具……
數量遠超預期。
她緩緩後退一步，試圖拉開距離，卻發現腳後跟碰到了一塊鬆動的鐵板。她不敢再退，怕觸發更多機關。此時，最後一具妖魔從她正前方破土而出，徹底封鎖了前路。
十餘具鋼鐵妖魔己全部現身，圍成完整圓圈，將她困在中央空地。它們的紅光不再單獨閃爍，而是開始交替明滅，形成一種規律性的節奏：三快一慢，七輪疊加。正是她曾在平臺上對抗過的“破壁律”。
她握緊旗杆，指節泛白。
但她沒有發起反擊。
也沒有嘗試突圍。
她只是靜靜地站著，雙目掃視每一個敵人，耳朵捕捉每一絲機械運轉的聲響。她的呼吸依然無序，心跳平穩，肌肉雖緊繃卻不僵硬。她知道，現在不是戰鬥的時候。這一波圍攻，目的不是殺死她，而是測試她——測試她是否掌握了真正的防禦之道。
妖魔們緩緩逼近。
腳步整齊劃一，地面隨之震顫。鋸齒長刃抬起，紅光聚焦於她身上。她依舊未動，首到第一隻妖魔揮刃劈下，帶起尖銳破空聲。
她這才動了。
旗杆由下至上斜撩，不是迎擊，而是精準點在對方手腕關節連線處。那一瞬間，她捕捉到了發力前的微小遲滯，正是“七步定音”中的第七步間隙。杆尖撞擊齒輪樞紐，發出清脆“咔”聲，對方動作頓時錯亂。
但她沒有追擊。
而是借反作用力旋身橫掃，旗杆劃出半圓，逼退左右兩側靠近的妖魔。她的動作乾淨利落，卻不貪功，每一招都只為爭取空間，而非造成傷害。她明白，此刻若強行反擊，只會激怒全體敵人，陷入群攻絕境。
一隻妖魔從背後突襲。
她早有預感，旗杆尾端猛然點地，整個人騰空翻轉，堪堪避過背後斬擊。落地瞬間，她順勢滾地三尺，脫離核心包圍圈邊緣。然而，剛一站起，前方兩具妖魔己並肩壓上，鋸齒刃交叉合攏，封死閃避路線。
她閉眼。
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