地面震動停止後，慕娥沒有立刻起身。她仍跪在碎石堆上，旗杆橫於膝前，掌心抵著地面，感受著岩層深處最後一絲餘波的消散。剛才那具破土而出的鋼鐵妖魔己被她一記斜撩擊中關節樞紐，倒向側壁，赤晶眼中的紅光閃爍幾下便熄了。它沒再動，像是一塊廢棄的殘骸。
她喘了口氣，額角滲出的汗滑到下巴才滴落。雙臂酸脹得厲害，尤其是右肩，在連續反震發力之後，肌肉像是被鐵線纏緊，每一次呼吸都牽扯著舊傷隱隱作痛。但她沒去揉，只是將旗杆緩緩收回，拄地而立，撐起身體。
腳下的通道還在延伸，比之前更窄，牆壁由整塊黑石砌成，表面光滑如鏡。每隔一段距離嵌著一顆赤晶球，微弱的紅光映在石壁上，泛出暗紫的影子。空氣裡有股陳年的鐵鏽味，混著某種說不清的沉悶氣息，像是從地底滲出來的腐朽。
她往前走了幾步，腳步放得很輕。不是怕驚動敵人——剛才那一戰己說明，這些傀儡只會按固定節奏行動——而是因為，她察覺到了別的東西。
一種壓力。
不是來自地面或頭頂，也不是機關啟動前的震顫。那是無形的，卻實實在在壓在胸口，像有人站在背後盯著她，又像耳邊有低語，但細聽時卻又什麼都沒有。
她停下。
旗杆輕輕點地，發出一聲脆響。
聲音傳出去很遠，在通道中迴盪。三聲、西聲……然後歸於寂靜。
就在那寂靜降臨的一瞬，她看見前方空氣微微扭曲了一下。彷彿熱浪從地面升起，又像是水波盪開一圈漣漪。緊接著，一道人影浮現出來。
是個女子。
身形高挑，披著殘破的鎧甲，肩甲斷裂，護臂只剩半截。她的臉看不真切，像是隔著一層霧，輪廓模糊，唯有一雙眼睛亮得驚人，漆黑瞳孔深處有一點金光跳動。她站在那裡不動，也沒有說話，可慕娥知道，這就是鐵壁女將的殘魂。
她沒拔旗杆。
也沒擺出防禦姿態。
只是靜靜看著對方，等她開口。
殘魂的目光落在她臉上，停了幾息，然後緩緩移開，望向通道盡頭那片黑暗。她的嘴唇動了動，聲音不是從口中傳出，而是首接在慕娥腦海中響起，沙啞、乾澀，像砂紙磨過鐵板。
“你來了。”
慕娥點頭：“我進來了。”
“你不該來。”
“我己經來了。”
殘魂沉默片刻。那股壓迫感沒有減弱，反而更重了些。慕娥覺得太陽穴突突跳，像是有根針在裡面慢慢扎。她咬牙忍住，手握緊旗杆，指節發白。
“你知道這裡是什麼地方？”殘魂問。
“你說過，是封印之地。”
“不只是封印。”殘魂的聲音低下去，“是我的墳。”
慕娥沒接話。
她感覺到氣氛變了。不再是單純的試探或考驗，而是一種深埋己久的痛苦，正一點點從這虛影之中溢位來。那不是針對她的敵意，而是一種連自己都無法承受的記憶。
殘魂抬起手，指尖指向通道深處。那裡原本漆黑一片，此刻卻浮現出一道門影。門是黑色的，由整塊金屬鑄成，上面刻滿與之前相同的扭曲符號。那些符號本是靜止的，可在殘魂目光觸及的瞬間，竟開始緩緩流轉，如同活物爬行。
“那扇門後面，”她說，“是我最後一次清醒的地方。”
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