慕娥的手掌貼在巖壁上，指尖感受到石面的粗糙與微涼。臺階向下延伸，坡度平穩，她的腳步不快，每一步都試探著落腳點。空氣裡沒有風，也沒有異味，只有腳下石階發出的輕微迴響。她握緊旗杆，短杆別在腰後，右肩的包紮依舊牢固，走路時不再滲血。
拐角處到了。
她停下，另一隻手按住巖壁借力，身體微微側轉，準備繼續前行。就在這時，前方三丈外傳來一絲極輕的呼吸聲——不是錯覺，也不是氣流擾動。那是一道活人的氣息，斷續而剋制，卻瞞不過她多年生死搏殺練出的感知。
她立刻屏息，將體內氣息沉入丹田，進入守心歸元的狀態。心跳放緩，血液流動變得細微，連肩頭舊傷傳來的鈍痛都被壓到最弱。她不動，也不說話，只用耳朵和皮膚去捕捉前方的變化。
衣料摩擦的聲音響起，很輕，像是有人調整了站姿。接著是金屬釦環碰觸石壁的一聲輕響，幾乎被寂靜吞沒。對方也在警覺，也在試探。
慕娥沒有收回戒備。她知道，在這種地方出現的人，不可能是偶然路過。要麼是衝著本源印記來的，要麼就是遺蹟設下的陷阱。她經歷過太多假象，也見過無數偽裝成修行者的妖物，哪怕一絲鬆懈都可能送命。
她緩緩抬起左手，掌心朝前，示意對方不要靠近。右手則己悄然移至旗杆中段，隨時可以發力突刺。
“不必動手。”前方黑暗中傳出一道聲音，語氣平首，聽不出男女，也辨不清年紀，“我非敵非幻，只為尋印而來。”
那人沒有再動，只是從懷中取出一物，舉了起來。一道微弱的光從中浮現，照亮了他半張臉——輪廓分明，眉骨略高，眼神清冷。那是一枚玉符，殘缺一角，表面刻著斷裂的紋路。但那些紋路……慕娥瞳孔微縮。
她認得其中一部分。
那是與本源印記相關的圖騰，雖不完整，但走向與她在石碑上看到的主符文一致。更重要的是，當那玉符亮起時，她胸口深處竟泛起一絲熟悉的悸動——就像先前破解中碑機關時，血脈與印記共鳴的感覺。
她仍未放鬆警惕。“你怎麼找到這裡的？”
“追蹤術。”那人答得乾脆，“印記啟用會留下能量餘波，越是接近真印之地，波動越清晰。我循著這股氣息一路追來，到這裡時，訊號最強。”
慕娥沉默片刻。她說不出這話是真是假，但她體內的血脈反應做不了偽。剛才那一瞬的跳動，確實是因為玉符上的紋路與某種存在產生了呼應。若此人說的是實話，那他的確有資格站在這裡。
“你叫什麼名字？”她問。
“名字不重要。”那人收起玉符，光線隨之熄滅，臉上只剩一片陰影，“你可以叫我‘行者’。我知道你在找什麼，也知道這條路通向哪裡。我們目標一致，沒必要拼個你死我活。”
慕娥冷笑一聲：“目標一致的人多了，最後能走到終點的，往往只有一個。”
“所以我沒說要同行到底。”對方語氣依舊平靜，“只說現在方向相同。你一個人走，容易誤入死局；我一個人探，也可能撞上機關。聯手一次，未必是壞事。”
慕娥盯著那片黑暗，手指仍搭在旗杆上。她習慣了獨行。從踏入這片遺蹟開始，每一次戰鬥、每一次抉擇，都是她自己扛下來的。她不相信運氣，也不信巧合。可眼前這個人，出現的時間太準，掌握的資訊也太巧。若是敵人，不該如此坦然暴露行蹤；若是同伴……她不敢輕易下定論。
但她也不能否認，這條路比她想象的更復雜。暗門之後的通道並非筆首向前，而是不斷分岔，地面裂痕交錯，有些地方甚至看不出哪條是主道。單靠她一人摸索，耗時耗力不說，還可能觸發未知機關。
她終於開口：“你說你能感應印記餘波？”
“能。”
“那你告訴我，現在最近的能量源在哪個方向？”
對方靜了一息，然後抬手指向左側一條岔道。“那邊。地脈流動有異，石壁內藏靈紋痕跡，說明曾有人開啟過通道。而且……”他頓了頓，“我剛才探測時，發現那條路上的空氣中有微弱震顫，像是剛有人經過不久。”
慕娥皺眉。“我走得很慢，不可能有人比我更快。”
“也許不是人。”他說，“但不管是什麼，它往那個方向去了。如果我們想追線索，就得走那裡。”
慕娥思索片刻，慢慢收回了握緊旗杆的手。她沒有完全信任他，但眼下局勢容不得她繼續猶豫。她點頭：“好。暫且合作一次。但我警告你——若你敢耍花招，我不介意多殺一個攔路者。”
“彼此彼此。”那人淡淡回應，“我也不會讓誰拖我後腿。”
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