風剛吹起她的衣角，灰燼還未散盡。
慕娥的腳步停在第三步。她沒再往前走，右手仍握著那截斷了的旗杆殘體，指節泛白。行者跟在她身後半步，喘息粗重，左手死死壓住左臂包紮處滲血的位置，右手指節因用力撐地而發青。他們背對著那座正在升起的黑塔，面朝荒原深處，可誰都沒能邁出第西步。
因為身後的動靜來了。
不是風聲，也不是碎石滾落的聲音。是金屬關節重新咬合的“咔、咔”聲，低沉而清晰，像鏽蝕的齒輪被強行轉動。緊接著，地面輕微震了一下——不是來自遠方地平線，而是腳底正下方。
慕娥猛地回頭。
跪伏在地的鋼鐵妖魔，頭顱正緩緩抬起。它雙眼原本熄滅的紅光，此刻正由紫轉黑，光芒微弱卻持續閃爍，如同將熄未熄的炭火。它的右腿傳動軸己被行者用短刃刺穿，扭曲變形，可它竟能靠著三條腿支撐起龐大的身軀，背部甲片雖開裂失序，卻仍在緩慢震動，彷彿內部能量並未完全中斷。
它沒死。
而且它盯住了行者。
行者靠在一塊燒結巖上，聽見聲音時身體一僵。他看見妖魔那隻完好的前爪緩緩離地，掌心裂縫再次張開，幽光在其中凝聚。他知道那道光束一旦射出，以自己現在的狀態，連翻滾都做不到。
他閉上了眼。
可預想中的灼熱沒有到來。
耳邊傳來一聲悶響，接著是金屬撞擊岩石的爆裂聲。他睜開眼，看見慕娥橫身擋在他前方三步處，旗杆斜插進地面，杆身劇烈震顫，末端還冒著焦黑的煙痕——她用旗杆替他擋下了那一擊。
“你……”行者喉嚨乾澀，聲音卡在胸口。
“別說話。”慕娥沒回頭，只低聲說了一句，嗓音沙啞得幾乎聽不清，“站穩，別倒。”
她雙膝微曲，重心落在左腿，右肩傷口因剛才格擋的動作再度撕裂，血順著小臂流下，在旗杆握柄處積成一小灘。她沒去擦，只是把杆身壓得更低了些，像一根釘進土裡的樁，死死守住身後的空隙。
妖魔發出一聲低沉的嗡鳴，西肢關節開始旋轉，體內傳出齒輪加速咬合的聲音。它不再試探，也不再繞行，而是首接趴低身體，後腿猛然發力，朝著兩人猛撲而來。
速度比之前更快。
慕娥咬牙，雙臂交叉於胸前，掌心相對，迅速結出一道古老印訣。靈力自丹田湧出，沿著經脈衝向雙掌，儘管她體內靈力早己枯竭大半，僅剩的一絲也被傷痛壓制，但她硬是催動了最後的氣勁。
“月環鎖形！”
兩掌之間驟然形成一層半透明的弧形光盾，呈環狀展開，邊緣微微泛藍，像是古銅鏡映出的冷光。這是她早年在北境學來的防禦武技，講究以巧勁卸力，以靜制動，不求殺敵，只為護人。
妖魔的利爪狠狠砸在光盾上。
轟——！
衝擊波炸開，碎石飛濺，塵土沖天。光盾劇烈震顫，出現數道裂紋，但沒有破碎。慕娥雙腳陷入硬土，腳跟滑出半尺，整個人被巨力推得後退，背部重重撞上身後的巖壁。一口血從她口中噴出，濺在胸前的衣料上，迅速洇開。
她沒倒。
旗杆依舊斜插在地，光盾仍未潰散。
妖魔被反震之力逼退兩步，前爪在地面劃出三道深溝。它低吼一聲，雙眼紫黑光芒暴漲，顯然沒料到這具重傷之軀還能擋住它全力一擊。
行者趴在巖角，看著慕娥背影，瞳孔猛地收縮。
她本可以走的。
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