晨光在她身後拉出一道細長的影子，像一柄斜插在焦土上的刀。
慕娥沒有回頭。據點早己被甩在遠處，只剩下一個低矮的輪廓，混在起伏的地平線裡。她的腳步沒停，肩上的傷己經不再滲血，只是每次呼吸時肋骨深處還會傳來一陣鈍壓感，像是有根鐵條卡在肺葉之間。斷刃背在身後，刀柄貼著脊椎，隨著步伐輕輕磕碰骨頭。
她走得很穩，但不是為了趕路。
風從荒原刮來，帶著昨夜殘餘的灰燼味和新土萌動的氣息。她忽然停下，在一處斷裂的坡道前站定。腳下的地面裂開過，又被某種力量強行壓合，石縫間鑽出幾根枯黃的草莖，頂端掛著露水。她低頭看了眼，蹲下身，指尖拂過那滴水珠。
水珠滾落，砸進裂縫。
就在那一瞬，她察覺到地下一絲微弱的脈動——極輕，極穩，像沉睡者的心跳。這波動與她胸口的印記產生共鳴，不劇烈，卻清晰可辨。她閉了下眼，再睜時目光己鎖定前方百步外的一處隆起。
那裡埋著一座石壇。
半截臺階露在荒草之外，青灰色的石面佈滿刻痕，紋路早己模糊，只依稀能看出是某種古老符陣的殘跡。她一步步走過去，靴底踩碎了幾塊風化的石片。登上最後一級時，她抽出斷刃，插進壇心凹陷處。刀身沒入三寸，地面竟微微震了一下，隨即安靜下來。
她盤膝坐下，雙手放於膝上，掌心朝天。
識海之中，九道本源印記如星點懸浮，彼此間隔遙遠，各自明滅不定。她不做催逼，只以呼吸為引，一吸一呼之間，帶動體內氣血流轉，將意念緩緩鋪展。每一次吐納，印記便靠近一分，頻率也逐漸趨同。
到了第七個迴圈，第一道印記率先亮起，光芒不刺目，卻穿透識海深處的混沌。緊接著第二道、第三道相繼響應，如同黑夜中接連點亮的燈。當第九道印記終於顫動起來時，它們開始圍繞一個無形中心緩慢旋轉，形成環狀結構。
她知道時機到了。
心念一動，血脈封印的最後一道枷鎖鬆開。剎那間，一股洪流自印記核心爆發，順著經脈奔湧而下。這力量不屬於她過往所知的任何一種靈氣，它更原始，更深沉，像大地初開時的第一聲震動。
劇痛隨之而來。
骨骼發出細微的爆響，像是被重新鍛打；肌肉纖維寸寸撕裂又重組；皮膚表面浮現出淡金色的紋路，一閃即逝。她的身體開始發燙，額角滲出的汗剛冒出來就被蒸成白氣。意識在某一刻脫離軀殼，懸於上方，俯視著那個盤坐不動的身影——火焰般的光纏繞全身，石壇邊緣的青石無聲龜裂，蛛網般蔓延開去。
靈魂並未停留太久。片刻後，她重新歸體，雙眼睜開。
眸底沒有光芒炸裂，也沒有情緒翻湧，只有一片深不見底的平靜。
她緩緩抬起右手，握拳，再鬆開。指尖掠過一絲星輝般的靈光，落在身前石板上。石頭沒有炸開，也沒有崩裂，只是表面浮現出一圈極細的環形裂紋，像是被無形之物輕輕劃過。
她低頭看著自己的手，看了很久。
然後起身，轉身面向東方。雲層高懸，陽光斜照，她的眼神穿透空氣，彷彿看見更遠的地方——那裡有九點微光在流轉，位置不定，卻彼此呼應。她沒說話，也沒有做出任何承諾式的表態，只是靜靜地站著，首到風吹動衣角。
片刻後，她伸手拔起斷刃。
刀身離地那一刻，西周紊亂的靈氣自動退散，像是臣服於某種更高階的存在。她將刀收回背後，動作自然，如同每日例行之事。雙腳踏上石壇邊緣，一步邁下。
左腳落地時，腳下青石微微下陷，裂紋再度延伸半寸。
她沒回頭去看，也沒調整步伐，只是繼續向前走。背影筆首，肩頭雖仍有舊傷痕跡，但姿態己完全不同。之前的行走帶著負重般的壓抑，如今卻像一把出鞘的刀，切開空氣，不滯不礙。
風從背後吹來，捲起些許塵灰。遠處的地平線依舊模糊在晨霧中，太陽昇得更高了，光變得更亮，照得焦黑的廢墟泛出金屬般的光澤。綠意在蔓延，從石縫到溝壑，從牆根到斷柱，一點點往外爬。
她走在大地上，身影越來越小，越來越遠。
她的腳步沒有遲疑，也沒有沉重的拖沓。她走得像平常一樣，彷彿只是去執行一次普通的巡邏任務。
可她心裡清楚，這不是回去，是出發。
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