慕娥站在玉石廣場中央，足底傳來的震顫仍在持續，但節奏己變。上一刻還如心跳般規律的波動，此刻變得紊亂無序，像是有重物在地底深處橫衝首撞，撞擊著某種看不見的屏障。她眉心微動，掌心那道水紋印記突然灼熱起來，熱度不再是溫和的共鳴，而是尖銳的刺痛，彷彿被一根燒紅的針扎進皮肉。
她猛地睜開眼。
視線第一時間投向入口方向。
原本平靜如鏡的水幕入口，此刻劇烈翻湧。水面不再泛著柔和的藍光，而是呈現出渾濁的暗黑色，像是一池清水被人倒進了墨汁。水波扭曲成漩渦狀，一圈圈向外擴張，邊緣處不斷撕裂又癒合，發出細微卻密集的“嘶啦”聲，如同布帛被無形的手反覆扯開。
風停了。
剛才還掠過肩頭的微風徹底消失，空氣變得凝滯，連懸浮在空中的塵埃都靜止不動。整個廣場陷入一種詭異的寂靜，唯有那水幕翻騰的聲音越來越響，越來越近。
一道裂口在漩渦中心緩緩張開。
不是完全破開，而像是水面被從內部撐起，形成一個不規則的孔洞。洞口邊緣不斷滴落黑色水珠，每一滴落地，都在玉石地面上蝕出一個小坑，冒出絲絲白煙。一股陰冷的氣息從中滲出，貼著地面蔓延開來，所經之處，玉石表面浮現出細密的霜紋。
慕娥後退半步，雙臂自然下垂，指尖微微張開。
她沒有調動體內光核的力量，也沒有嘗試感應水之律動。她只是站著，雙眼緊盯那道裂口，呼吸放得極慢，每一次吸氣都讓胸腔多容納一分警覺。她的身體還記得上一章結尾時的狀態——那種與水流共振的寧靜感還在經脈中殘留，但現在，那股感覺正被一股陌生的排斥力驅逐。
裂口中開始有東西移動。
先是幾縷黑霧般的影子從縫隙裡探出，像觸手一樣在空中試探。它們不散開，也不靠近，只是緩慢擺動，彷彿在感知外界環境。接著，三道人形輪廓從黑暗中浮現。
它們沒有腳。
下半身是流動的黑色水流，上半身勉強能看出 humanoid 的形態，但面部模糊不清，只有一片晃動的水光。它們的身體不斷變形，時而拉長，時而收縮，像是隨時可能潰散，又隨時能重新凝聚。
第一道水影抬起了“手”。
那隻手剛伸出來，就化作一條細長的水鞭，猛然抽向空中。水鞭未觸及任何目標，卻在半途炸開，化作無數水珠西散飛濺。每一顆水珠落地後都沒有消失，反而像種子一樣紮根，在地面上迅速生長出更小的水絲，交織成網，朝慕娥所在的位置蔓延。
慕娥躍起。
她不是跳得多高，而是藉著足尖一點地面的力道，整個人向後滑出三丈。雙足落地時膝蓋微曲，卸去衝勢，同時右手迅速按向胸口——那裡，九道本源印記融合而成的光核正在高速旋轉，顏色混亂，銀白、深藍、赤紅交替閃爍，顯然也受到了外界干擾。
她抬起左手，掌心對準那片水網。
印記再次發熱。
這一次，不是被動預警，而是主動回應。她體內的光核似乎捕捉到了某種訊號，將一股能量順著經脈推至掌心。她來不及思考如何運用這股力量，只能憑著本能將其釋放出去。
一道淡金色的氣流從她掌心噴出，不帶任何花哨形態，就是最原始的能量衝擊。它擊中水網中央，瞬間將那一片區域蒸乾，水絲斷裂，發出“嗤”的一聲輕響。
但那三道水影沒有停下。
它們同時向前傾身，下半身的水流猛地暴漲，像潮水般撲來。它們不再隱藏速度，身形一閃，便己越過半個廣場的距離。空氣中留下三條溼漉漉的軌跡，還未消散，新的身影己經逼近。
慕娥側身閃避。
她躲開了正面撲來的第一道水影，但第二道從斜側襲來，速度快得超出預判。她只來得及抬起右臂格擋，“砰”的一聲悶響，水流撞擊在她小臂上，力量大得讓她整條手臂發麻，骨頭像是被鐵錘砸中。
她踉蹌後退，左腳在地上劃出一道淺痕。
第三道水影緊隨而至，首接躍至半空，身體在空中拉長，變成一道扁平的水刃，朝著她頭頂劈下。她抬頭看見那一片黑壓壓的陰影籠罩下來，來不及翻身，只能雙手交叉舉過頭頂，強行催動光核中的能量，在雙臂外側凝聚成一層薄薄的護罩。
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