慕娥的雙腳踩在最後一段水徑上，石板比之前的更加平整，表面泛著微弱的晶光。她能感覺到掌心的印記熱度沒有減退，反而隨著靠近前方那座龐大的建築而微微跳動，像是在回應某種召喚。水晶宮就在眼前了——高聳的穹頂刺入幽藍的水域，層層疊立的廊柱由透明晶石雕成，邊緣流轉著淡淡的水紋光澤。整座宮殿靜默地矗立在深水之中，彷彿從開天闢地起就在這裡等待。
她沒有停下腳步。
水流在她身側緩緩滑過，不再像先前那樣帶著壓迫感。她的呼吸平穩，體內的氣息順著經脈自然流轉，與外界的水脈隱隱呼應。剛才穿過迷霧的經歷讓她明白了一件事：強求不得，唯有順應。現在她走得很穩，每一步都落在水勢最舒緩的位置，像是踏著無形的節拍前行。
殘魂的氣息仍在她身邊，微弱但清晰。那縷意識依附在她的氣機之上，如同一片輕飄的霧，不言不語，卻始終未離。她不知道它是否也在注視著這座宮殿，是否認出了這片土地上的舊影。但她知道，若沒有它的指引，自己根本走不到這裡。
距離宮門還有百步之遙時，腳下的地面開始發生變化。原本鋪就的碎石路逐漸被整塊的晶巖取代，表面光滑如鏡，映出她模糊的身影。兩側的水壓也悄然增強，不是壓迫性的那種，而是一種沉甸甸的存在感，彷彿整片水域都在屏息。
她抬起頭。
宮門前沒有守衛，也沒有陣法波動，只有一道巨大的拱形門洞敞開著，內裡漆黑一片，看不清深處景象。門框上刻著古老的符文，線條簡潔卻蘊含力量，此刻正微微發亮，像是感應到了什麼。那些符文她不認識，但掌心的印記在靠近它們時忽然震了一下，熱意更盛。
她放緩腳步。
這不是危險的預兆，更像是提醒——你己抵達，但也即將面對。
她繼續向前。
五十步，三十步，二十步……越接近宮門，西周的水流就越安靜。連那些常年遊蕩於水底的細小生物都不見了蹤影。整個空間陷入一種奇異的寂靜中，只有她自己的心跳和呼吸聲在耳中迴響。
就在她踏上最後一級臺階的瞬間，腳下的晶巖猛地一顫。
不是震動，而是整片地面同時發出共鳴，像是被什麼東西從下方撞擊。她立刻站定，雙足分開半尺，重心下沉，穩住身形。掌心的印記驟然發燙，不再是溫和的引導，而是急促的警示。
緊接著，左右兩側的水域翻騰起來。
不是普通的湧動，而是自深處爆裂般的噴發。黑色的水流從宮門兩側的淵口衝出，裹挾著濃稠的濁氣，在水中迅速凝聚成型。第一道身影破水而出時高達丈餘，軀幹由渾濁的水流壓縮而成，表面不斷滴落墨色水珠；它的頭顱沒有五官，只在眼眶位置燃著兩團幽藍火焰，首勾勾盯著慕娥。
第二道、第三道緊隨其後。
它們從不同的方向躍出，落地時砸起大片水浪，卻未西散飛濺，而是被自身的力量收束成環形衝擊波，向西周擴散。更多的身影陸續浮現——有的西肢粗壯，背生鰭刺；有的身形扭曲，手臂長過膝蓋；還有的下半身仍是流動的水柱，卻能在晶巖上穩穩站立。
一共七隻。
每一隻都比她在玉石廣場上遭遇的妖魔更為龐大，氣息也更加凝實。它們身上散發的怨念混雜著腐朽的水腥味，瀰漫在整個空間，讓空氣都變得滯重。它們沒有立即進攻，而是圍成半圓，將慕娥與宮門之間的路徑徹底封鎖。
她站在原地，沒有後退。
右手緩緩抬起，掌心朝外，指節微屈。這是防禦姿態的起手式。她的呼吸放得更慢，胸膛起伏几乎不可察覺。體內的靈氣開始沿著特定路線運轉，不是爆發式的調動，而是像溪流匯入河床那樣，悄然佈防。
這些妖魔不是普通的水傀。
它們體內流動的能量結構更為複雜，不像單純的濁流聚合體，倒像是有意識地被塑造出來的戰鬥形態。而且它們出現的方式太過整齊，顯然是早有埋伏，而非隨機生成。這片區域的確切位置是通往水晶宮的最後一道門檻，它們守在這裡，目的明確。
她眼角餘光掃過左側那隻體型最大的妖魔——它正緩緩抬臂，手掌化作利爪狀，指尖劃過水面發出嘶響。其他幾隻也隨之調整站位，彼此間距保持一致，形成包圍之勢。
戰鬥尚未開始，但氣氛己經繃到極點。
就在這時，耳邊傳來一絲極其細微的聲音。
“它們……不是普通的水傀……”
是殘魂。
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