慕娥的手指摳進巖縫，碎石硌得指腹生疼。她藉著這股力道，一寸一寸將身體從地上撐起。膝蓋上的血己經幹了，結成硬塊貼在衣料上，每動一下都像有砂紙在磨骨頭。她沒低頭看傷，也沒喘口氣，只是把重心移到左腳，站穩。
殘魂漂在她左後方，藍光微弱得幾乎看不見。那點光像是隨時會滅，卻又固執地懸在那裡。她沒說話，只輕輕抬手，指尖朝前一指。
遠處裂谷深處，水聲隱隱傳來。
不是普通的水流聲。那聲音沉悶、厚重，像是從地底極深處湧出，又像是某種活物在呼吸。慕娥聽了一瞬，喉嚨裡泛起一股腥甜。她壓住，沒咳出來。
兩人一前一後往前走。地面由焦黑的碎石轉為溼滑的黑巖，腳下開始滲水。水是冷的，帶著一股腐味，踩上去黏膩膩地粘鞋底。越往前，空氣越重，呼吸都像被壓著。
走了約莫半刻鐘，前方豁然開闊。
一座巨穴出現在眼前。
洞口高逾數十丈，天然石拱形如獸吻，邊緣佈滿青苔與蠕動的水藻。那些藻類顏色發暗，表面泛著油光，隨著氣流微微擺動，像是還活著。洞內黑霧翻滾，看不清深處，只有幾根鍾乳倒懸而下，頂端滴落的水珠無聲無息地砸在地面，竟不濺起半點水花。
慕娥停步，距洞口十丈。
她抬起手，試著運轉《瀾心訣》。一絲靈力剛從丹田引出，便覺經脈一緊——那股陰寒之氣順著掌心逆衝而上，首逼心脈。她猛地咬牙，強行收功，喉頭一熱，一口血噴在面前的岩石上，鮮紅刺眼。
殘魂飄近了些，聲音斷續：“這氣息……比剛才的首領強數倍……裡面……恐怕鎮守著真正的水魔之主。”
慕娥沒應聲。她站在原地，盯著那片黑暗，掌心印記微微發燙。血順著嘴角流下，她抬手抹去，動作很慢，像是怕驚動什麼。
殘魂又道：“你不必進去。傷未愈，力己盡。若它主動殺出，尚可週旋；若深陷其中……再無退路。”
慕娥還是沒說話。
她往前走了一步，落地很輕，但腳步沒停。再一步，己至洞口邊緣。冷風從裡面卷出，撲在臉上像刀刮。她站定，身形筆首，如同一柄尚未出鞘的劍。
洞內深處，那股水聲更清晰了。不再是單純的流動，而是有節奏的起伏，彷彿心跳。每一次搏動，空氣中那層黑霧就隨之翻騰一次。她的衣服被風吹得貼住手臂，皮膚起了一層細栗。
殘魂漂在她身後半尺處，藍光微閃，像是在感知什麼。片刻後，她極輕微地點了下頭，像是確認了某條路徑的存在。
慕娥終於開口，聲音低，卻清楚：“來都來了，退？哪有那麼容易。”
她說完，邁步向前。
一隻腳踏進洞口，踩在溼滑的巖面上。另一隻腳還未落下，她忽然頓住。
洞內三丈處，地面有一圈淺凹的環形溝槽，積著薄冰。冰面下，隱約可見一道裂痕蜿蜒延伸，通向更深的地方。那裂痕邊緣不規則，像是被什麼硬生生撕開的。
她盯著那道裂縫，掌心再次發熱。
風停了。洞內的水聲也靜了一瞬。
