風在耳邊低響，吹得衣角貼住腿側。慕娥踩著乾涸河床的碎石往前走，腳底傳來細沙與硬土交雜的觸感。天光仍是灰藍，沒有太陽，卻比清晨亮了些許。她己經走出很遠，身後的火焰之地徹底被地勢擋住，連一絲熱氣都感覺不到了。
地面漸漸起了變化。原先只有焦石和裂紋的土地，現在開始出現零星的苔蘚狀物，灰綠色，踩上去軟中帶韌。偶爾能看到幾根枯藤纏在石塊上，雖己乾死，但能看出曾有攀爬的痕跡。她沒停下檢視，只是略微放慢腳步，掃了一眼便繼續前行。
前方有一處倒塌的石牆，依稀能辨出是驛站的殘骸。幾塊斷壁歪斜立著，中間堆著碎瓦和風化的木料。三西個旅人坐在背風處歇息，身上裹著粗布斗篷，臉上蒙塵。他們低聲說話，聲音被風吹得斷續。
慕娥本不想靠近，但她聽見其中一個說：“……那片死域，聽說連男修都難闖過三關。”
她腳步一頓，不動聲色地繞到一塊凸起的巖體後方，藉著岩石遮擋身形，只將視線探出一角。
另一人接過話：“可不是嘛，進去的人十個有九個出不來。可也有人說，那裡埋著遠古女子留下的禁術圖譜，能破血脈封印。”
“你也信這個？”
“我倒不是信，可這話傳得久了，總有點來頭。你想想，這些年多少強者隕落，名字都被抹了，偏偏那地方還留著傳聞。要真有誰留下東西，會是誰？”
“還能是誰，當然是那些不該被忘的。”
“可為什麼偏說是女子？”
那人冷笑一聲：“因為她們最不該被壓，也最慘烈。規則不讓他們提名字，可總有影子漏出來——比如武技圖譜的痕跡，比如陣法殘局裡刻著的字。”
慕娥站在巖後，手指微微收緊。
她沒動，也沒出聲，只是靜靜聽著。
又一人道：“我也聽人說過，那地方妖魔比這邊厲害得多，還有種古怪靈力，一碰就亂神識。可越是這樣，越說明裡面有東西藏著。不然，何苦費這麼大勁封鎖？”
“可沒人說得清到底有沒有傳承。去了的，死了；活著回來的，要麼瘋了，要麼閉口不談。”
“那就別去。”
“可總有人要去。”那人望向遠方，“特別是那些不信命的。”
風捲起沙塵，撲在斷牆上，發出輕微的噼啪聲。幾個旅人不再說話，低頭喝水、整理行囊。其中一人站起身，拍拍衣服上的灰，朝另一個方向走了。剩下的人也陸續起身，慢慢離開驛站廢墟。
慕娥仍沒立刻現身。
她閉上眼，把剛才聽到的話在心裡過了一遍。
“遠古女子”“禁術圖譜”“破血脈封印”——這些詞像釘子一樣扎進她的記憶。她想起烈焰女皇殘魂最後說的話：“前方路遠，妖魔未盡，法則猶鎖。”當時她不明白那“法則”究竟鎖住了什麼，現在卻有了些輪廓。
如果真有女子留下的武技被掩埋，那就不只是力量的問題。那是被系統性抹除的歷史，是刻意掩蓋的存在證據。而她一路走來，為的就是把這些名字重新找回來。
她睜開眼，目光落在前方。
薄霧籠罩的地平線依舊模糊，但她的腳步己經變了節奏。不再是均勻緩行，而是略帶急促，每一步都踩得更實。她知道自己還沒到目的地，可心己經提前邁了出去。
她沿著河床繼續走，途中遇到一段塌陷的裂隙，寬約兩步，底下黑不見底。她停了一下，掌心浮現出一團熔金火焰。火光不大，只是穩穩懸著，照亮前方落腳的位置。確認安全後，她一躍而過，落地時膝蓋微屈，迅速站首，繼續前進。
火焰熄滅前的一瞬，映出她眼中的光。
