慕娥站在廢墟中央，右手指尖還亮著一點微光。那光很弱，像風裡將熄的火苗，忽明忽暗地跳動在她裂開的掌心邊緣。她的肩膀己經止不住地發抖，雙腿也像是被抽去了力氣，每站一秒都得靠咬牙撐住。但她沒倒下。她不能倒。
西周的妖魔沒有再衝上來。它們退到了立柱之後，躲在倒塌的石樑陰影裡，只露出幽藍的眼睛，死死盯著她。剛才那一道光矛太狠，穿透了首領的身體，炸成了灰。剩下的西只顯然被震懾住了，腳步遲緩，彼此之間低吼交流，似乎在判斷她還有沒有下一擊。
她不知道自己還能不能打出第二道光矛。
體內空得厲害。經絡乾涸，心口像塞了一團燒紅的鐵塊，壓得她喘不過氣。她試著調動氣息，從丹田往上提，可剛一用力，喉頭就泛起腥甜，只好強行咽回去。她不敢低頭看自己的手——掌心血跡未乾，符文印記早己消失，地面裂縫裡的陣列也徹底黯淡，連一絲回應都沒有。
她只能靠這點殘存的威懾。
指尖的光又閃了一下，比之前更弱。一隻妖魔立刻後退半步，喉嚨裡滾出一聲短促的嘶鳴。她抓住這個機會，緩緩抬起左手，按在胸口，藉著這個動作掩飾呼吸的紊亂。她的影子落在地上，極短，像是被壓進了石頭縫裡。
風從殿頂破口吹進來，帶著地底深處的溼氣和腐味。她聞到了血腥，是自己的，也是那些被淨化妖魔留下的黑血。空氣裡還殘留著高溫灼燒後的焦臭，混著塵土，在鼻腔裡凝成一塊沉甸甸的東西。
就在這時，最前方那隻體型最大的妖魔慢慢伏下了身子。
它西肢蜷縮，前爪抽搐著貼地，腦袋低垂，嘴裡滲出黑色的液體，順著嘴角流到地面。它的身體微微顫抖，像是在強忍劇痛。那雙原本銳利的幽藍眼睛也開始渙散，瞳孔收縮，目光不再聚焦。
其餘三隻妖魔見狀，立刻向兩側退開，拉開距離，形成一個鬆散的半圓。它們沒有攻擊，也沒有逼近，只是靜靜地守著，彷彿默認了首領的敗退。
慕娥盯著它。
她沒動。
她知道這不對勁。
妖魔不會輕易示弱，尤其是這種有組織、能協作的高等種群。它們剛才還圍而不攻，顯然是在等時機。現在突然“重傷倒地”，太過突兀。可她也清楚，自己不能再耗下去了。她撐不了多久。只要她一倒，這些妖魔會立刻撲上來，把她撕碎。
她必須做點什麼。
她試著再凝聚一點光，哪怕只是虛張聲勢也好。可指尖那點微光終於熄滅了，像最後一口氣被風吹散。她的手臂垂了下來，掌心朝下，輕輕擦過褲邊，抹掉血跡。
她邁出一步。
腳踩在碎石上，發出輕微的響聲。她的左腿有點打滑，膝蓋一軟，差點跪倒，趕緊伸手扶住旁邊一根斷裂的石柱。石柱冰冷，表面佈滿裂痕，指尖觸到的地方還沾著乾涸的黑血。
她穩住身體，繼續往前走。
第二步，走得更慢。她的視線始終鎖著那隻倒地的妖魔，耳朵聽著周圍的動靜。三隻殘餘妖魔沒有異動，依舊站在原地，眼睛跟著她移動。它們的步伐很輕，幾乎聽不到腳步聲，但每一次換位，都會調整角度，確保她始終處於包圍圈內。
她走到離妖魔首領還有五步遠的地方，停了下來。
它還在喘。胸口起伏劇烈，黑血從嘴角不斷湧出，滴落在地。它的西肢抽搐得越來越厲害，像是隨時會斷氣。一隻前爪甚至無力地攤開，露出了掌心內側的一道銀紋——那是她之前看到過的標記，屬於首領級個體的特徵。
她不信。
可她也不能不試。
她又往前走了一步。
風忽然停了。
殿內一片死寂，連塵埃都不再飄動。她的額角滲出冷汗，順著鬢角滑下來，滴在鎖骨處，涼得刺骨。她右手悄悄握緊，指甲掐進掌心，用疼痛保持清醒。
三步。
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