慕娥的指尖還在發顫，那一絲寒意卡在掌心，像一根燒到盡頭的火柴，隨時會熄。她沒回頭，但能感覺到拱門外的腳步聲近了半分，地面傳來的震動比滴水聲更沉。紅眼怪物們仍靜立前方，瞳光如釘，鎖著她的位置。她呼吸壓得極低，胸口內袋的溫度忽然一跳——不是持續高熱，而是短促、有節奏地燙了一下，又一下。
七息一次。
和滴水同頻。
她明白了。殘魂在告訴她：動手的時機，要卡在這個節拍裡。
她閉眼，順著脾絡那條舊傷滲入的路徑，一點點把那縷陰性力量往上引。經脈乾澀，每挪一寸都像在生鏽的鐵管裡推針。額角汗滑下來，混著巖壁蹭上的泥，在眼角積成一片溼重。她不管，只盯著體內那一絲遊動的冷流，緩慢向右臂推進。
第一步不能錯。上一回試引時走偏了線，熱度紋絲不動。這次她以呼吸為尺，吸三停七，呼西落五，配合殘魂的脈衝提醒，終於將那點寒意送至肩井。再往下，就是手三陽經的岔口。她緩住，等下一記溫燙落下，才敢繼續推進。
寒流過肘關時，外面的光元素怪物發動了一輪齊射。三道光束破空而入，擦著拱門邊緣打在通道內壁，岩石炸出三團白痕。紅眼怪物群沒有反應，眼中的紅光連閃都沒閃。可慕娥感到了——它們的視線微微偏移了半寸，像是被強光干擾了感知。
機會。
她猛地將寒意推至掌根，同時回憶起《曦照九重》第三式的起手勢。那是最基礎的聖光引導技，本用於晨修時梳理體內光元，動作舒緩，掌心外翻，如託日初升。她現在用不上真氣催動，只能靠記憶復現軌跡。右手緩緩抬起，五指張開，掌心朝前，動作極慢，生怕一絲顫抖驚散那縷即將潰散的黑暗。
寒流到了掌心。
她不再猶豫，按照武技路線，將陰屬效能量裹進那個本該充盈光明的掌勢中。光中藏暗，形同悖逆。剛一融合，掌心就傳來撕裂般的刺痛，彷彿兩隻互斥的活物在皮下掙扎。她咬牙撐住，指尖泛出一點幽藍，轉瞬又被掌心微弱的光暈吞沒。
下一秒，她推出手掌。
一道光刃飛出。
不似聖光技那般熾白奪目，這道刃影邊緣泛著灰藍，像是被霧浸過的刀鋒。它劃破空氣時幾乎沒有聲響，只在掠過地面苔蘚時，留下一條焦黑的細痕。目標是正前方那隻離她最近的紅眼怪物。
光刃命中其胸口。
那片原本均勻發亮的區域猛地一縮，像是被針扎破的燈泡。整具軀體劇烈閃爍起來，光芒忽明忽暗，頻率紊亂，連雙眼的紅光都開始斷續。它僵在原地，雙臂微抬，卻未攻擊，也沒有後退。
有效。
慕娥立刻收手，側身貼向左壁，斷矛橫擋胸前。她不敢喘大氣，眼睛死死盯著那隻受創的怪物。兩息過去，它的光芒才重新穩定，但亮度明顯不如先前，胸口處殘留一圈黯淡的環狀痕跡，像燒壞的燈絲。
其餘紅眼怪物緩緩轉動視線，從她身上移到受傷同伴，又移回來。它們沒有發出聲音，也沒有集體壓上，只是站位稍稍收緊，形成半弧形。
她退了半步，腳跟抵住一塊凸起的巖角。體力在飛快流失，剛才那一擊幾乎抽空了她最後一絲掌控力。經脈深處傳來陣陣抽痛，像是有細沙在血管裡流動。她知道，這種狀態撐不了第三次攻擊。
但她必須再試。
她低頭看了眼胸口。衣袋安靜，沒有溫度變化。殘魂沉默了。也許剛才那一擊耗盡了它的回應能力，也許它也需要時間恢復。她不怪它。她靠著巖壁，慢慢蹲下，讓身體重心更低，左手依舊護在衣袋位置，右手則輕輕摩挲斷矛的刃口。
光元素怪物在外頭又射了一輪。這一次，光束間隔縮短了半息。它們察覺異常了。
她閉眼，重新感受體內那條陰效能量的路徑。這一次她不再從頭牽引，而是嘗試在脾絡附近搜尋殘餘。那裡還有一點冷意盤踞，像冬夜屋簷下的冰渣，微弱，但確實存在。
她開始梳理。
不是急推，而是像梳頭一樣，一段一段地理順。每一次理通，指尖就回暖一分。她等殘魂的訊號，但它沒來。她只能靠自己。
滴水聲還在響。
七息一落。
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