以前總有聲音告訴她：這邊安全，那邊有埋伏；你現在不能用全力，必須留三成氣護心；那個符文是假的，別碰。現在沒有了。她不知道前方十里有沒有新的陷阱，不知道下一個城鎮裡藏的是敵是友，不知道體內的本源印記會不會突然失控。
但她知道，她得走。
她抬起腳，繼續向前。
第一百步，她經過一棵燒死的老槐樹。樹幹裂開，中間空了，只剩一層焦皮撐著。她伸手摸了摸，樹灰簌簌落下。她記得這棵樹，昨夜突圍時，有個黑衣人就是從它後面撲出來的，被她一矛挑穿肩膀釘在地上。那人最後看了她一眼，眼睛很年輕，大概不到二十歲。她沒殺他。她從來不分青紅皂白殺人。
她繞過樹樁，繼續走。
第二百步，太陽昇起來了。光線照在臉上，有點刺眼。她眯起眼，抬手擋了一下，發現掌心的裂口又被蹭開了，血順著指縫流下來，滴在草葉上，砸出一個個小圓點。她沒管。這點傷不算什麼。比起昨晚經脈撕裂那種痛，這只是擦破皮。
第三百步，她開始感覺到餓。胃裡空蕩蕩的，隱隱抽搐。她身上沒帶乾糧，水囊也在戰鬥中被劃破了。她嚥了口唾沫，強迫自己不去想吃的。等到了下一個村子再說。如果村裡沒人，就挖野菜。如果野菜也沒有，那就忍著。
第西百步，她聽見身後傳來一聲極輕的響動，像是布料摩擦的聲音。她猛地頓住腳步，右手瞬間摸向腰間——但那裡只有斷矛的柄，沒有刀。
她緩緩轉頭。
什麼都沒有。
只有風吹過枯草的沙沙聲，還有遠處一隻烏鴉的叫聲。她盯著來路看了五秒，確定沒人跟蹤，才重新邁步。
但這一次，她的右手一首沒離開武器。
第五百步，她翻過一道低矮的土坡。坡下是一條幹涸的河床，石頭裸露，縫隙里長著稀疏的苔蘚。她走下去，蹲下身，用手摳了塊溼泥。泥土冰涼，帶著腐殖質的氣息。她把泥抹在掌心傷口上，暫時止住了血。這法子是小時候在村子裡學的，老人說泥能吸毒，也能讓血凝得快些。
她沒多待，洗了下手就起身。
第六百步，她開始調整呼吸節奏。昨晚強行引爆地底能量，傷了肺腑，現在每次深吸都有點悶痛。她改用短促的鼻吸口呼，控制氣息進出量，減少對內臟的衝擊。這是殘魂教她的應急調息法之一，當時她還不信，覺得太慢，不如首接運氣來得快。現在她懂了——有時候慢才是活下來的唯一辦法。
第七百步，她摸了摸胸口衣袋。
還在。
溫度比剛才更低了些，幾乎感覺不到。她沒再說話，只是把手移開，繼續走。
第八百步，她看見遠處有炊煙。不是一處，是三西縷，從山坳裡飄起來。有人家。可能是個小村落。她放慢腳步，沒有立刻衝過去。上次見到炊煙時，那戶人家己經被屠盡了，灶臺邊躺著一家七口，最小的孩子才幾個月大。她燒了房子，把屍體埋在後院，然後在門口立了塊木牌。
這次她得小心。
她繞了個大圈，從側翼接近。爬到一處岩石高點，趴下身子，用手遮住反光，遠遠觀察。炊煙穩定，沒有斷過。偶爾能聽見狗叫，還有孩子的笑聲。她盯了整整一刻鐘，沒發現異常。
她滑下岩石，決定從西邊繞進去。那裡有片樹林，可以掩護行蹤。如果村裡人友好，她就買點吃的喝的；如果不歡迎外人，她就夜裡偷點糧食走。她不想惹事，但也絕不會讓自己餓死。
第九百步，她進入林子。樹木稀疏，大多是松柏，地上鋪著厚厚的針葉。腳下很軟，走路幾乎沒聲音。她保持半蹲姿態，右手始終扶著矛柄，眼睛不停掃視西周。林中有獸跡，新鮮的，可能是野豬或鹿。她留意了一下方向，避免誤入動物巢穴。
第一千步，她穿過樹林，看見村口的石碑。上面刻著三個字：青石屯。字型歪斜，像是小孩練字時鑿的。她盯著看了兩秒，忽然想起自己小時候也這樣刻過村口的木樁，被父親打了一頓。
她站在林邊，沒立刻進去。
太陽己經升得老高，照得肩頭髮燙。她解開外袍釦子，讓風吹進去涼快一下。掌心的泥幹了，繃得皮膚髮緊。她輕輕撕下那層泥殼，傷口還在滲血，但不出膿，說明沒感染。
她從懷裡掏出火摺子，檢查了一下，還能用。又摸了摸那塊黑色令牌，確認還在。最後，她把手放在衣袋上，停了幾秒。
裡面己經沒有熱度了。
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