慕娥站在高地上，北風從山脊刮過，吹動她肩後的長髮。星空低垂，銀河橫貫天際，像一道凝固的河流懸在頭頂。她的腳印留在身後的紅巖上，淺而清晰，每一步都壓得砂石微陷。她沒有繼續前行，而是緩緩蹲下身，右手掌心貼向地面。
掌心血痕輕輕一震，像是回應某種召喚。
不是力量的躁動，也不是敵意的預警，而是一種沉靜的共鳴，彷彿體內某根早己斷裂的弦，在此刻被悄然撥動。她閉上眼，呼吸放慢，意識順著那股波動回溯而去——不是走向未來，而是退回過往。
黑暗之淵的記憶，如潮水般湧來。
她第一次踏入那片深淵時，並不知道自己會走多遠。腳下是漆黑的石階，兩側巖壁滲著寒氣，空氣中瀰漫著腐朽與金屬鏽蝕混合的氣息。那時她剛從第九域雪原逃出，左臂凍傷未愈，右腿還帶著地火窟留下的灼痕。她靠一根斷枝撐著身體，一步步往下走，每踏一級臺階，骨頭都在響。
“你為何而來？”聲音從虛空傳來，冷而無情緒。
她抬頭，看見一個虛影浮在半空——暗影女皇殘魂，披著破碎的黑袍，面容模糊，唯有一雙眼睛亮得驚人。
“我要變強。”她說，聲音沙啞，卻沒遲疑。
“變強不是目的，”殘魂緩緩落下，“是代價。”
她沒問什麼代價。她知道答案。她在雪原上失去過同伴，在第三關的地火窟裡親手埋葬過師姐，在光明之影面前差點跪下求饒。她活下來了，不是因為幸運，是因為她不肯閉眼。
殘魂沒再說話，只是抬起手，指向深淵深處的一座石臺。
“想學暗影武技，就先學會跪。”
她真的跪了下去。膝蓋砸在石板上，發出悶響。不是屈服，是開始。
接下來的日子沒有名字，只有重複。每天清晨，她在石臺前盤坐調息，吸收深淵中稀薄的暗影之力；白天練步法，在佈滿尖刺的甬道中奔跑，摔倒就爬起，流血也不停；夜晚對戰幻影，那些由殘魂凝聚出的虛影手持利刃，招招致命。她被打斷過肋骨，撕裂過經脈，有三次幾乎死於內息崩斷。
有一次，她倒在石臺上，渾身溼透，冷得牙齒打顫。殘魂站在旁邊，看著她，說：“放棄吧，你不是這塊料。”
她抬起頭，嘴角裂開一道口子，血混著雨水流進嘴裡。“你說過……能堅持到第七天的人，才有資格接受傳承。”
“那是騙人的。”殘魂說，“我隨口說的。”
她笑了，笑得很難看。“可我還是來了七天。”
殘魂沉默了很久，然後轉身，留下一句話：“明天開始，教你真正的步法。”
回憶到這裡，慕娥的嘴角微微動了一下。不是笑，是確認。她記得那天之後，殘魂不再考驗她的意志，而是真正開始傳授技藝。她學的第一式叫“影墜”，要求在落地瞬間讓身形消失一秒，再從另一個角度突襲。她練了整整一個月才成功一次。失敗時，殘魂從不指點，只說：“再來。”
後來她學會了“夜絞”，以暗影纏繞雙臂，形成無形鎖鏈，可在近戰中絞斷敵人兵器；又掌握了“幽瞳”，短暫開啟感知，能在黑暗中看清對手動作軌跡。每一次突破，都是用傷換來的。她的手掌磨破過無數次，指甲翻裂，指尖結出厚厚的老繭。她曾在練完“影墜”後昏睡三天，醒來時發現殘魂守在一旁，手裡拿著一枚黑色藥丸。
“吃了它，能修復神經損傷。”殘魂遞過來。
她接過，吞下，沒問代價。
“你以為我不在乎你死活？”殘魂忽然開口，“我只是不能表現出來。一旦心軟，你就不會拼命。”
她點點頭，把藥嚥了下去。
再後來，她終於接觸到本源印記。那是一塊嵌在石壁中的紫晶，表面刻滿古老符文。殘魂告訴她，這是遠古時代遺留下來的鑰匙，能開啟母神血脈的封印。但想要融合，必須先透過三重試煉：一是斬斷過去執念，二是承受血脈反噬，三是戰勝內心恐懼。
她全做到了。
斬斷執念那關，她面對的是自己的幻象——那個曾經懦弱、哭泣、想要逃離一切的自己。她揮刀砍了下去，沒有猶豫。
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