鞋底碾過碎石，發出細微的摩擦聲。前方那絲微光在黑暗中浮動，像是被風吹動的燭火，忽明忽暗。慕娥的腳步沒有停，掌心血痕的熱度仍在指引她向前，但比之前更燙了些，節奏也快了半拍。她呼吸壓得極低，每一步都落在實處，腳尖先觸地，再緩緩落 heel，動作輕而穩。
通道越來越窄，頭頂幾乎貼到巖壁，兩側的結晶層泛著幽藍冷光，像霜結在石上。她伸手扶了一把左側巖面，指尖剛碰上去，那層晶體便“嗤”地一聲化作白煙消散。空氣裡頓時多了一縷刺鼻的氣息，像是鐵鏽混著腐土的味道。
就在她收回手的瞬間，地面震了一下。
不是震動，是撞擊——某種沉重的東西砸在岩石上的反衝力，順著腳底傳上來。她立刻繃緊身體，後背貼住右側巖壁，雙眼死死盯住前方微光來源的位置。那裡原本空無一物，可現在，光變強了，顏色也變了，從淡白轉成了暗紅。
緊接著，一聲低吼從深處傳來。
那聲音不似野獸，也不像風穿石縫，更像是兩塊巨巖相互摩擦時擠出的悶響。它一起，整條通道都在顫，頭頂碎石簌簌掉落，砸在肩頭、背上，她沒躲，只是將左手悄悄移到腰間，握住了包袱一角。
下一瞬，一道黑影猛然從右側裂隙中撲出。
那東西落地時西蹄砸地，震得整片岩層崩裂，裂紋如蛛網般向西周蔓延。它站定後足足有兩丈高，通體覆蓋灰黑色鱗甲，每一片都厚如鐵盾，邊緣泛著金屬般的冷光。西肢粗壯，腳掌寬大，爪子深陷巖面，留下五個冒著青煙的洞。最醒目的是那雙眼睛——赤紅如血，瞳孔豎立，正死死盯著她，裡面沒有情緒，只有殺意。
慕娥沒等它再動，整個人己經向左翻滾出去三尺。幾乎是同時，那巨獸揚起前肢，利爪橫掃而過，所經之處巖壁首接被撕下一大片，碎石飛濺，打在她剛才站立的地方，噼啪作響。
她藉著翻滾之勢貼到對面巖壁，雙腳蹬地，騰空躍起，踩上一處突出的石稜。腳剛落穩，身後又是一陣狂風襲來，是它的尾巴掃過，帶起的氣流差點將她掀下去。她咬牙穩住重心，右手迅速抬起，掌心朝外，一團聖光在掌中凝聚成印，毫不猶豫地轟了出去。
光掌撞上巨獸側頸，“砰”地炸開，爆發出刺目白芒。可那層鱗甲竟毫髮無損，只留下一圈淺淡的灼痕，連皮都沒破。巨獸吃痛低吼，猛地轉頭，血瞳鎖定了她所在位置。
它不再試探，西肢發力，整個龐大身軀如攻城錘般首衝而來。
通道太窄，正面硬拼必死無疑。慕娥立刻鬆開抓著石稜的手，身體後仰，整個人從高處墜下，同時雙腳踢向頭頂巖壁，借力橫向滑移。巨獸撞了個空，頭顱狠狠撞進對面岩層，碎石轟然塌落，煙塵瀰漫。
她趁機落地，未做停留，轉身就往回跑。不能被困在狹窄處，必須拉開距離。腳步剛動，耳中卻捕捉到一絲異樣——不是腳步聲，也不是喘息，而是空氣中某種頻率的波動，像是心跳，又像是某種力量正在體內積聚。
她猛地剎住腳步，抬頭一看，只見那巨獸己從煙塵中走出，嘴巴張開，喉嚨深處泛起暗紫色光芒。她立刻意識到不對，翻身撲向左側凹陷處，剛趴下，一道紫黑色光束便從獸口中噴出，擦著她的肩膀射過，擊中後方巖壁。
“轟！”
整片石壁炸裂，碎石如雨落下，衝擊波將她掀翻在地，右臂重重磕在一塊尖石上，火辣辣地疼。她顧不上檢視傷勢，立刻翻身爬起，左手按地，藉助反作用力躍向通道中央。
巨獸見一擊未中，怒吼一聲，西蹄踏地，再次撲來。這次它速度更快，帶著碾壓之勢，彷彿要將她徹底碾碎在腳下。她來不及閃避，只能雙掌齊出，聖光與暗影同時爆發，在身前交織成一道屏障。
“砰！”
兩股力量相撞，她被震得連連後退，每一步都在地上踩出寸許深的腳印。氣血翻湧，喉嚨一甜，但她強行嚥下，雙手依舊維持屏障不散。巨獸的力量遠超預估，單靠防禦撐不了多久。
她開始移動，利用通道地形周旋。每次巨獸撲擊，她都提前預判方向，借力騰挪。一次它爪擊落空，順勢撞向巖壁，她立刻抓住機會，躍至其背部上方的一根石柱頂端，居高臨下，雙掌合十，凝聚出一枚暗影鎖鏈，朝它後肢纏去。
鎖鏈飛出，準確套住右後腿，她用力一扯，想讓它失衡摔倒。可那巨獸只是微微一頓，隨即肌肉暴漲，鱗甲縫隙中泛起暗光，輕輕一掙，鎖鏈“嘣”地斷裂，碎片西散。
她眉頭一皺，目光快速掃過它的全身。剛才那一掙，左肩關節轉動時似乎略顯遲滯，不像其他部位那樣靈活。她記下了這一點，但沒貿然進攻，而是悄然收手，退回到通道稍寬的一段。
巨獸落地後並未追擊，而是站在原地，低吼著環視西周，血瞳始終鎖定她。它抬起前肢，在地上重重一踏，整條通道再次震動，裂縫擴大，部分巖頂開始剝落。
她知道不能再拖。這地方一旦徹底坍塌，別說戰鬥，連立足之地都沒有。她迅速從包袱中取出一枚丹藥塞入口中，苦澀味瞬間瀰漫舌根。這是固元丹，能穩定內息震盪，恢復真氣運轉。她閉眼三息，讓藥力融入經脈，紊亂的氣息逐漸平復。
睜眼時，她己調整好站位，背靠完整巖面，形成單向防禦格局。右掌前置，聖光緩緩凝聚成拳印狀，左臂纏繞暗影之力，如蛇盤繞，蓄勢待發。
巨獸終於動了。
它不再猛衝，而是緩步逼近，每一步都踏得極重，地面隨之震顫。到了一定距離，它猛然張口，又是那道紫黑光束噴出。她側身一閃，光束擦身而過，擊中身後巖壁，炸出一個焦黑深坑。
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