慕娥踩碎最後一片枯葉，腳下再無鬆軟的腐殖層，取而代之的是堅硬卻溫潤的石面。那點前方微弱的綠光不再飄忽，而是穩定地懸在視線盡頭，像一盞不滅的燈。她右掌的血痕仍在發燙，熱度順著經絡爬升至手腕，不再是斷續的刺痛，而是一種持續的牽引，彷彿體內有根無形的線，正被那光芒緩緩拉緊。
她沒有停步。
小徑兩側的樹木愈發扭曲，樹幹呈螺旋狀擰轉，像是被某種力量長久撕扯後定格的姿態。樹皮泛著青灰光澤，表面佈滿細密裂紋，裂隙中滲出極淡的綠液，凝而不滴。空氣中那股陳年紙張混合藥草的氣息越來越濃，呼吸間能感覺到喉頭微微發癢，卻又說不出的安寧。她解開了外袍最上方的一粒釦子，讓頸項透氣，腳步卻未慢下半分。
前方空間開始變形。綠光所在的位置本該是一片開闊地，可肉眼所見卻像隔著一層晃動的水幕，景物扭曲、重影疊生。她眯起眼，試圖分辨真實路徑，卻發現無論從哪個角度觀察，那片區域都呈現出不同的輪廓——有時是深陷的坑洞，有時是高聳的石臺，有時又變成一道閉合的門扉。她停下，屏住呼吸。
空氣中有阻力。
不是實體的阻擋，而是一種無形的排斥力，壓在皮膚上，讓每一次抬腳都像踏進粘稠的漿液。她抬起右手，掌心血痕正對著那片扭曲區域。金光自血痕邊緣滲出，與前方綠光遙遙呼應，兩者之間似有極細的光絲在虛空中閃現，又瞬間斷裂。她往前邁了一步。
阻力驟然增強。
她咬牙，將真氣自丹田提至肩肘，卻不外放，只沉入掌心，穩住血痕跳動的頻率。那股排斥感並未消失，但似乎變得……有序。她察覺到，每一次心跳，那阻力便輕微波動一次，如同潮汐應和月相。她調整呼吸，讓吐納節奏與心跳同步，再邁出第二步。
這一次，腳落實地。
地面由整塊青石鋪就，石面光滑，隱約可見極淺的刻痕，組成環形紋路，早己被歲月磨平大半。她站在環形陣圖的外圍，前方十步開外，一片空地中央立著一座矮臺，高不過三尺，西角插著石樁，樁頂晶石黯淡無光。矮臺之後，一人靜立。
身形纖細，長髮垂至腰際，髮色非黑非青，泛著極淡的綠意，如初春新芽浸染。她未著鞋履，赤足踏在青苔之上，雙足透明如琉璃，能看見內部流動的微光脈絡。周身環繞一層薄霧般的綠光，不刺目，卻讓周圍空氣泛起漣漪，彷彿她並非完全存在於這片空間。她的臉看不真切，眉目間似有光影流轉，唯有一雙眼睛清晰——瞳孔深處有一點翠綠星芒，靜靜望著慕娥。
慕娥站定，雙手自然垂落身側，未結印，未運功。她低頭看了一眼自己的右掌，血痕仍在發光，熱度未退。她抬頭，聲音不高，卻清晰傳入空地：“我循符文而來，非為侵擾，只為尋你。”
殘魂未答。
她只是微微側首，目光掃過慕娥掌心，又緩緩移開。她抬起右手，指尖輕點虛空，一道極細的綠芒自指端射出，落在空地邊緣一株焦黑老樹上。那樹早己死去多年，樹皮炭化剝落，枝幹扭曲如枯骨，連苔蘚都不願附著。
綠芒觸及樹幹的剎那，異變陡生。
焦黑的樹皮自接觸點開始脫落，露出底下新生的嫩褐色木質。裂縫中鑽出細小的芽點，以肉眼可見的速度抽條、展葉。枯枝末端鼓起花苞，迅速膨大，綻放出潔白花瓣，蕊心泛粉，清香隨風散開。整株老樹在不到十息之內完成了一輪生死更替，從朽木變為生機勃發的活體，枝葉舒展，綠意盎然。幾片新葉隨風輕顫，露珠滾落，砸在石面上發出清響。
慕娥瞳孔微縮。
她下意識上前半步，又強行止住。她盯著那株樹，看著葉片上的脈絡如何從無到有，看著花蕊如何在空氣中輕輕搖曳。她低頭看向自己右掌，血痕的金光似乎受到感應，微微震顫了一下。她終於開口，聲音裡帶著一絲難以抑制的震動：“這就是……生之力？”
殘魂這才轉向她，目光第一次真正落在她臉上。她依舊未語，只是輕輕頷首，動作極輕，卻讓周身綠光隨之盪漾一圈。她抬起手，指向慕娥的掌心，指尖微動，似在示意什麼。
慕娥立刻明白。
她將右掌緩緩抬起，掌心朝前，正對殘魂。血痕暴露在綠光之下，金光與綠芒交映，竟在兩人之間形成一道極淡的光橋，雖轉瞬即逝，卻真實存在。她感受到一股溫和的力量自對方方向傳來，不入侵，不壓迫，只是試探，如同指尖輕觸水面，感知漣漪深淺。
她未迴避。
殘魂收回手，周身光芒略暗一分，身形也顯得更加透明，彷彿剛才那一擊耗去了部分靈力。她終於開口，聲音不高，卻首接在慕娥腦海中響起，不似人聲，倒像風吹過林梢的低語：“你掌中有信，身負引，能破迷障至此，確非偶然。”
慕娥點頭：“我在森林各處見到符文痕跡，它們指引我前行。我也曾見過‘綠意女仙’之名，雖不知其詳，卻知你與此地共生。”
“名字早己湮滅。”殘魂輕聲道，“我僅存一念，依附此林，守一段未盡之緣。你能來，因你掌中之痕與我昔年所留印記共鳴。這是憑證，也是考驗。”
慕娥未急於追問，只問：“我能做什麼？”
殘魂的目光穿透她，望向空地深處某處虛點，似在回憶，又似在確認什麼。片刻後，她收回視線，首視慕娥：“技藝可授，心志難託。你若真求生之道，須先證其誠。”
慕娥雙手交疊於腹前，躬身行禮，動作端正，無半分敷衍：“願聞其事。”
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