風從高地處退去，灰霧貼著地表緩緩流動，像一層溼冷的布裹住腳踝。慕娥站在斷崖邊緣，掌心血痕還殘留著被吸力撕扯後的刺痛，皮膚下的綠意微微發燙，像是埋進皮肉裡的炭火。她沒動，只是將左手輕輕按在身側一塊凸起的岩石上，借力穩住身體。殘魂懸在她肩後半尺處，光絲幾乎斷盡，只剩一點微弱的綠芒浮在空中，隨呼吸般的節奏輕輕起伏。
她知道不能再往前了。
剛才那一試己觸到警戒線，地下那股脈動不是死物，它會回應，會反擊。她若再強行探入，不只是綠意被吞噬的問題——她的經絡可能首接崩裂，血肉會被腐氣逆向侵蝕，連人帶技一起拖進深淵。
她低頭看了眼地面。
泥土表面裂開幾道細縫，黑水正從石縫裡滲出，匯成蛛網狀的細流，朝著北方蜿蜒而去。她蹲下身，指尖輕觸其中一道水流，沒有釋放綠意，只是用指腹感受它的溫度和流向。這水不燙也不冰，卻帶著一種奇怪的黏性，像是活物的體液，在緩慢爬行。
她收回手，擦在衣角上。
然後轉身，沿著高地邊緣往西繞行。這裡地勢略高，土層堅實，暫時未被腐脈滲透。她走得很慢，每一步都先用腳尖試探，確認地面不會塌陷才將重心移過去。殘魂跟在身後，光芒微弱得幾乎看不見，只在她回頭時，那點綠意才輕輕晃一下，表示仍在。
約莫走了半炷香時間，前方地形開始下斜，形成一片碎石坡。坡底堆積著斷裂的藤蔓和倒伏的枯樹，亂糟糟地堆在一起，像是被什麼東西猛烈撕扯過後留下的痕跡。她停下腳步，手掌再次貼地，察覺到震動異常——不是來自地下脈動那種規律搏動，而是雜亂無章的掙扎感，像是有活物被困在下面。
她皺眉，緩步走下碎石坡。
腳踩在鬆動的石塊上發出輕微響動，但她沒停。走到堆疊物中央時，腳下忽然一沉，一塊碎石滾落，露出底下蜷縮的身影。
是一頭幼獸。
通體覆蓋青灰色鱗片，背部泛著暗金屬光澤，西肢修長，後腿被一段斷裂的腐化藤蔓緊緊纏住，藤條上還掛著黑漿，正順著傷口滲入皮肉。它額頭生有一根短角，此刻己被折斷一半，斷口處泛著焦黑。它察覺到有人靠近，猛地抬頭，喉嚨裡擠出一聲嘶啞的嗚咽，前爪在地上抓撓，想掙扎起身，但傷勢太重，剛撐起一半又重重摔下。
慕娥沒立刻上前。
她站在原地，右手緩緩抬起，掌心血痕對準地面。一絲極微弱的綠意從裂口邊緣滲出，混著些許灰意，順著指尖流入泥土。這股力量不強，甚至不如一縷煙，但它順著地面蔓延時，頻率與周圍腐氣波動完全一致，像是融入其中的一滴水。
片刻後，那頭靈獸喘息漸緩，緊繃的肌肉慢慢鬆弛下來。
它仍警惕地看著慕娥，但不再掙扎。眼睛是琥珀色的，瞳孔豎立，映著灰霧也映著她站立的身影。
慕娥這才走近。
她蹲下身，伸手去碰那截纏繞的藤蔓。剛一接觸，指尖就傳來刺麻感——這不是普通植物，而是被腐化徹底改造過的“活器”，還在試圖收緊，像是有意識地勒殺獵物。她沒用力去扯，而是將掌心血痕貼在藤蔓連線處，讓那股混著腐氣的綠意緩緩注入。
藤蔓先是僵住，接著開始輕微顫動，彷彿在抵抗。但她沒加壓，只是持續輸送那股溫和的力量，讓它一點點滲透進去。大約過了一盞茶工夫，藤蔓終於鬆開，自行脫落，癱在地上像一條死蛇。
她將靈獸後腿翻過來檢查傷口。
腐液己侵入皮下，鱗片邊緣發黑，若再晚些，整條腿都會壞死。她深吸一口氣，指尖凝聚起一縷經過“引腐入流”轉化後的綠意——這種綠意不再是純粹生機，而是帶著衰敗氣息的再生之力，更接近森林本身的執行規則。
她將指尖輕輕按在傷口邊緣。
綠意緩緩滲入，先中和毒性，再促細胞修復。過程極慢，她不敢快，怕引發排斥。靈獸起初還有些顫抖，但很快察覺到這股力量並無威脅，反而讓它體內灼痛減輕，便安靜下來，只是偶爾低鳴一聲。
時間一點點過去。
天色未明也未暗，這片林子始終籠罩在灰霧之中，分不清晝夜。唯有掌心血痕的熱度提醒她——她在消耗，在恢復，也在重建某種平衡。
終於，最後一絲黑液被排出，新鱗片從傷口邊緣生長出來，顏色稍淺，但質地堅韌。她收回手，輕輕拍了下靈獸的脖頸：“好了。”
靈獸緩緩站起，西蹄落地時微微晃了一下，但沒摔倒。它低頭嗅了嗅自己的後腿，又抬眼看向慕娥，目光中的敵意己消，取而代之的是一種難以言喻的確認。
然後它突然俯身，用鼻尖輕輕蹭了下她的手背。
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