慕娥的手指剛觸到那塊殘破石板的邊緣，泥土便簌簌滑落。她蹲在三岔路口中央的石臺上，左手撐地，右臂懸空微顫，掌心裂痕尚未癒合，皮膚下紅痕如蛛網蔓延。黑土吸力比先前更甚，每呼吸一次，肺裡都像灌進鐵砂，沉悶作痛。她沒動聲色，只將左手指節緩緩插入浮土，一點一點扒開石板周圍的灰燼與碎屑。
石板半埋於地下，僅露出一角，表面佈滿刻痕。那些紋路歪斜斷裂，不似自然風化所致，倒像是被人刻意鑿毀後又匆忙掩埋。她眯眼細看，藉著掌心殘留的微弱黑光——那是昨夜施展漩渦技時留下的死氣餘溫——勉強辨出幾道主脈走向。這符文體系她認得，正是洞穴深處所見的古老銘文，但眼前這一塊，排列順序卻有異樣。
她屏住呼吸，用指尖沿著一道橫貫石面的斷線劃過。到了中間位置，線條突然扭曲，變成一個閉合環狀結構，中心凹陷處被填入一道蛇形標記。那形狀極不協調，像是強行嵌入，破壞了原本的迴圈節奏。她的手指頓住，心頭猛地一跳。
這個符號，她在第555章夢境殘影中見過。
那時她尚在谷口徘徊，意識游離於現實之外，曾短暫窺見一段破碎畫面：幽冥女皇立於祭壇之上，身後虛空裂開，一道人影悄然靠近，袖口翻卷間，一枚蛇形印記一閃而過。緊接著雷火降世，法則崩塌，女皇被逐出神位，本源印記遭奪。那一幕來得快去得疾，她當時未能看清那人面容，唯獨記住了那個扭曲如絞索般的蛇形圖騰。
此刻它竟出現在這裡，在這片荒蕪石林的地底，在一塊被故意損毀並深埋的殘碑上。
她咬牙，左手加快清理速度，指腹磨破也不顧。整塊石板約莫尺許寬，兩寸厚，一面刻符，一面空白。她將其翻轉過來，背面竟無一字一句，唯有幾道淺淺刮痕，似是有人曾試圖再刻什麼，卻中途放棄。她皺眉盯著那蛇形標記，忽然察覺不對——它的走勢與周圍符文能量流向完全相逆，不僅切斷了原有資訊鏈，還形成了某種反向引導路徑，彷彿是一把插進經絡的毒針，專門用來誤導修煉者走火入魔。
這不是簡單的篡改，而是蓄意嫁禍。
她低頭凝視掌心，黑霧己幾乎散盡，唯有裂痕邊緣仍泛著暗紅微光。她試著調動體內死氣，順著記憶中洞穴主牆符文的軌跡執行一圈。當氣流經過右臂舊傷處時，依舊滯澀難行，但她發現，只要避開那蛇形標記對應的節點，經脈中的割裂感便會減輕三分。這意味著，這套符文字身並無問題，真正危險的是人為新增的部分。
她正欲進一步試探，耳邊風聲忽變。
原本低頻嗡鳴的巖隙風，此刻夾雜著細微摩擦音，像是指甲刮過石壁。她不動，只將左耳微微側傾，捕捉空氣流動的方向。風從右側通道吹來，帶著硫磺味與腐土氣息，但在某一瞬，那聲音出現了規律性停頓——一次、兩次、三次，間隔恰好三息。這不是自然現象。
她立刻收手，將石板往身前拖近半尺，同時壓低身體重心，左肩貼緊巖壁。右手雖不能發力，但仍保持虛握狀態，隨時準備凝聚死氣反擊。她沒有抬頭張望，目光始終鎖在石板上，彷彿仍在研究符文，實則透過眼角餘光掃視西周。
遠處霧中，沒有任何身影浮現。
但她知道，有什麼東西正在逼近。
不是生命妖魔那種粗暴的衝撞式接近，而是更為隱蔽的存在——或許是探查類術法殘留的波動，或許是某雙眼睛正透過空間裂隙窺視此地。她不敢輕舉妄動，只能繼續裝作專注解讀的模樣，實則悄悄調整呼吸節奏，讓體內的死氣流轉儘可能平穩，避免因情緒起伏引發外洩波動。
就在這時，懷中傳來一絲微弱震顫。
不是來自石板，也不是地面震動，而是源自她胸前衣襟內側——那裡貼著一片薄如蟬翼的骨片，是她在進入死亡之谷初期無意拾得的遺物，一首未丟。此刻它竟自行發熱，溫度逐漸升高，像是感應到了什麼。
她心頭一凜。
這骨片從未有過反應，連昨夜參悟符文、突破武技之時也毫無動靜。如今卻在此刻發燙，唯一的解釋是：它感知到了與幽冥女皇相關的強烈資訊源。
而眼下最強烈的關聯物，正是這塊刻有蛇形標記的殘碑。
她深吸一口氣，左手緩緩移向胸口，隔著衣物輕按骨片位置。熱感持續增強，幾乎要灼傷皮膚。她閉了閉眼，嘗試以自身血脈為引，主動釋放一絲死氣滲入骨片之中。剎那間，一股冰冷意識自骨片深處湧出，如同寒泉漫過脊椎。
一道模糊身影在她識海中浮現。
女子披黑紗，面容不清，唯有一雙眼睛透出千年孤寂。她站在虛空中，腳下是崩塌的神殿廢墟，身後浮現出巨大的法則鎖鏈，一根根斷裂墜落。她的嘴唇微動，卻沒有聲音傳出。
是幽冥女皇殘魂。
慕娥立即集中精神，默唸：“你看到了嗎？這標記……是不是他留下的？”
殘魂沒有回應，只是緩緩抬起一隻手，指向石板上的蛇形圖案。就在指尖即將觸及的瞬間，她的身形劇烈震盪，彷彿遭受重擊，整個人驟然扭曲變形。她張口欲言，卻噴出一口透明霧氣，隨即身形潰散大半，只剩下一縷殘影勉強維持凝聚。
