第五次脈衝來了。
比上次更強，地面震動幅度加大，連遠處巖臺的輪廓都在晃動。她站定，閉眼感應。這一次，她察覺到脈衝並非單一方向傳來，而是由東南為主，輔以偏北和西南兩個支點，形成三角式的輻射結構。也就是說，能量源不止一處，而是多個節點同時啟動，彼此呼應。
她睜開眼，看向巖臺方向。那裡的灰雲翻滾得更加劇烈，偶爾閃過一道暗紫光，照得地面泛出冷色。她記得剛才的空間畸變發生在碎石坡中段，正好位於主脈衝路徑上。如果這個推測成立，那麼接下來的路上，應該還會出現類似現象。
她調整路線，選擇沿巖脊更高處推進。這裡的視野開闊，能看到更遠的地貌變化。她一邊走，一邊留意腳下和空氣中的動靜。大約半個時辰後，她發現地面開始出現規則性的裂痕——不是自然風化形成的那種雜亂紋路，而是呈同心圓狀向外擴散，每隔三步就有一圈，深度均勻，邊緣整齊。
她蹲下檢視其中一道裂縫。內壁光滑，像是被高溫瞬間切割而成。她伸手探入，觸感冰涼，但越往深處，溫度反而升高。她迅速縮手，掌心血口又一次發熱。她沒急著離開，而是用指甲在裂縫邊緣刮下一小塊粉末，放在掌心。
黑芒微閃，粉末被包裹住，隨即化為一道極細的資訊流，順著經脈傳入腦海。她閉眼接收，幾息後睜眼。那粉末中含有微量死氣成分，濃度極低，但性質與她體內的黑芒高度相似。唯一的區別是，這股死氣沒有靈性，也不受控，更像是被強行抽取後遺留在這裡的殘渣。
她站起身，望向巖臺。
現在她幾乎可以肯定：這裡曾經進行過某種儀式，目的可能是提取或轉化死氣類能量。而儀式所用的陣法，正是基於與死亡之谷相同的原理構建的。只不過，谷內的陣法是為了封印，這裡的陣法則更像是為了喚醒。
她繼續前行。
天色沒有變化，依舊是灰雲壓頂，不見日月。但她能感覺到時間在流逝。左腿的酸脹感越來越明顯，肌肉己經開始顫抖。她不敢停下太久，怕一旦坐下就再也站不起來。她只能咬牙堅持，一步一步往前挪。
途中她又遇到兩次空間畸變。
一次是在穿過一片焦石林時，空氣突然扭曲，她看見前方的巖臺影像分裂成三個，位置錯亂，高低不同。她立即背靠石柱蹲下，掌心血口發熱，黑芒在掌心形成護盾般的波動。三息後，景象恢復。她起身時發現，剛才站立的位置下方，地面裂開了一道新痕，走向與之前記錄的完全一致。
第二次是在接近一處塌陷坑邊緣時，風突然停止，灰霧凝滯不動。她抬起右手，看見掌心血口的黑芒自主跳動了一下，像是在預警。她後退半步，剛退開，腳下的地面就塌陷下去一塊，露出一個深不見底的黑洞。她站在邊緣，低頭看去，洞壁上佈滿了那種暗紫色結晶，密密麻麻，像是某種生物的巢穴。
她沒靠近，也沒扔石頭試探。她只是記住了這個位置，在焦土上劃了個叉，然後繞道而行。
她知道，這些都不是單純的地質變化。它們是系統重啟過程中的副作用，就像舊機器長時間停擺後突然啟動，難免會出現卡頓和漏電。而她正在穿越一臺正在甦醒的巨構裝置的核心區域。
她不怕危險。
她只怕找不到答案。
當她終於越過最後一道斜坡，來到一片相對開闊的高地時，掌心血口的熱感達到了一個新的強度。不再是間歇性的跳動，而是持續發燙，像是體內有什麼東西正在被召喚。她停下腳步，站在一塊凸起的岩石上，望向東南方。
巖臺近在眼前。
距離不過三百步，中間沒有大型障礙。但她沒有立刻衝過去。她知道，越是接近源頭，越要謹慎。她蹲下身，從懷裡取出祭壇殘片和那塊結晶樣本，再次嘗試讓它們靠近。這一次，吸力比之前更強，殘片甚至微微顫動起來，像是要脫手飛出。
她鬆開手。
殘片懸浮在空中，離掌心約半寸，穩穩不動。結晶樣本也隨之升起，兩者相距一尺，卻彼此牽引，形成一道看不見的能量橋。黑芒從她掌心血口湧出，在空中連線兩端，構成一個完整的迴路。
她看著這一幕，眼神平靜。
不是驚訝，也不是激動，而是一種確認後的冷靜。她知道，自己找到了線索，也找到了方向。這股能量波動的背後，藏著一個巨大的秘密，而這個秘密，與她過去的經歷有著千絲萬縷的聯絡。
她收回殘片和結晶，重新收進衣袋。
然後，她站起身，左腿承重，右腿拖行，邁出下一步。
風更大了，捲起地上的灰土撲在臉上。她眨了眨眼，睫毛上沾著細沙，但她沒抬手去擦。
她繼續走。
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