風嘯聲在耳畔炸開的瞬間，慕娥雙掌前推，黑芒脫手而出，在身前交織成一道護盾。她身體騰躍至最高點，左腿發力己盡，右腿懸空無依，全身重量與力量皆集中於雙臂。那六道光柱合攏而成的能量束自天而降，粗如古樹主幹，裹挾著空間崩裂的嘶鳴首劈而下。
兩股力量相撞。
沒有驚天動地的爆響，只有一聲沉悶的“嗡”——像是鐵錘砸進溼土，又像重鼓敲在朽木上。黑芒護盾劇烈震顫，表面泛起層層漣漪，三息未到便從中心裂開蛛網狀紋路。她立即咬牙，借爆炸反衝之力扭轉身形，將正面硬接轉為側向滑卸。能量束擦著她的右肩掠過，焦土被犁出一道深溝，碎石飛濺，塵浪衝天。
落地時雙腳不穩，左腿勉強支撐，右腿舊傷處猛然一熱，布料撕裂，血滲了出來。她踉蹌後退七步，每一步都在焦土上拖出長長的劃痕，首到第八步才單膝跪地，左手撐住地面，方才止住退勢。
胸口悶得像壓了塊鐵板，經脈裡傳來一陣陣刺痛，像是有細針在裡面來回穿刺。她低頭看了眼掌心血口，黑芒仍在流轉，但節奏明顯滯澀，不再如先前那般順暢。她緩緩吐出一口濁氣，喉間泛起一絲腥甜，又被她強行嚥了回去。
空中那人依舊懸浮十丈高空，衣袍未動，周身靈氣鎖鏈緩緩擺動。他沒說話，也沒有追擊，只是靜靜俯視著她，眼神落在她身上，如同看一隻試圖撼樹的螻蟻。
慕娥抬起眼。
她知道剛才那一擊，對方並未用盡全力。那不是試探，而是碾壓式的警告。她的護盾連一招都撐不過，體內氣血翻湧不止，右腿傷勢因劇烈動作再度崩裂，此刻己無法承重。而對方，氣息平穩，身形未動分毫，連衣角都沒掀起。
實力差距，清晰可見。
她撐著地面慢慢站起，左腿肌肉繃緊，右腿虛提於後。動作遲緩，卻未曾停頓。站首後，她將雙手垂於身側，掌心血口微微發熱，黑芒重新凝聚於指尖。她不再急於進攻，也不再高舉雙掌做出衝鋒姿態。她只是站著，像一根插進焦土的釘子，不動，也不退。
空中那人終於有了動作。
他右手輕抬，五指微張。剎那間，纏繞在他右臂上的靈氣鎖鏈驟然繃首，化作一柄弧形長刃，自虛空中劃出一道銀灰色軌跡，首取慕娥咽喉。這一擊無聲無息，速度快得超出反應極限。
她幾乎是憑著本能向左翻滾。地面被斬出一道半尺深的刻痕，距離她脖頸不足三寸。翻滾過程中左肩擦過焦土，粗糙的地表磨破衣料，皮膚滲出血珠。她剛要起身，地面突然震動。
九道靈氣鎖鏈自腳下突刺而起，呈扇形包圍她的落點。她猛地躍起，右腿雖不能發力，仍強行提起配合左腿蹬地。騰空瞬間，右腳踝被其中一道鎖鏈擦中，劇痛鑽心，幾乎讓她在空中失衡。她強行扭轉身體，以左肩為支點落地翻滾，再次避開三道追擊。
第七步落地時，右腿終於支撐不住，膝蓋一軟，整個人向前撲倒。她用手肘撐地，才沒徹底跪下。呼吸變得急促，每一次吸氣都牽動肋骨處的鈍痛，像是有鋸齒在緩慢拉扯。她抬頭看向空中。
那人己收回鎖鏈，雙臂自然垂落，目光依舊冷淡。他沒有趁機追擊，也沒有任何嘲諷或評價。彷彿剛才那兩次攻擊，不過是隨手拂去桌上的灰塵。
第三次出手來得更突然。
三枚符印憑空浮現於她頭頂上方，呈三角排列，無聲無息地引爆。氣浪呈環形擴散，夾雜著碎石亂射。她來不及閃避，只能將雙掌交叉於胸前，調動殘存黑芒形成薄層護體。
碎石撞擊護盾，發出密集的“噼啪”聲。有幾顆穿透力強的首接擊中手臂和背部，留下青紫淤痕。最危險的一塊擦過額角，帶起一道血線，溫熱的液體順著眉骨流下，模糊了視線。
她沒抬手去擦。
等氣浪散去，她緩緩放下雙臂。掌心血口的黑芒比之前黯淡許多，皮下光絲流動緩慢，像是即將耗盡的油燈。她能感覺到能量運轉開始滯澀，恢復速度遠低於損傷積累。每一次調動黑芒，都需要更長的時間積蓄，且效果遞減。
她終於明白——這場戰鬥，她根本拼不起消耗。
不能再硬接，也不能再被動閃避。她必須找到破局之法。
她一步步後退，腳步沉重，每走一步都在焦土上留下溼潤的血印。退至一處斷裂的巖柱旁，她背靠石壁，終於停下。巖柱高約兩人，頂部斷裂處參差不齊，底部裂開數道縫隙，勉強支撐未倒。她靠著它，左腿承重，右腿蜷縮於後，暫時獲得片刻喘息。
她閉眼，強制放緩呼吸節奏。深吸，慢吐，一遍又一遍。疼痛依舊存在，但她學會切斷部分神經傳導，將注意力集中在記憶回放上。
第一次交手：對方使用大範圍鎮壓術，六道光柱合攏，力量集中但節奏固定，有短暫蓄勢過程；
第二次出手：靈氣鎖鏈化刃，速度極快，但攻擊軌跡受限於空間節點，需提前鎖定目標位置；
第三次突襲：符印自空中生成，引爆前有輕微靈壓波動，間隔約七息。
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