慕娥的手臂還在發抖，指尖殘留著光弧的餘溫。她跪在地膜上，雙掌撐住身前溼冷的地面，指節因用力而泛白。左肩的傷口裂得更深了，血順著胳膊流到手肘，滴落在幽藍液體中，激起一圈圈微弱的漣漪。她的呼吸粗重，每一次吸氣都像有砂紙刮過喉嚨，體內金痕幾乎停滯，只剩下極細微的一絲震顫，在經脈深處緩慢爬行。
頭頂上方的空間不再撕裂，那些黑色裂縫邊緣開始緩緩收縮，如同被無形之手縫合。亂流的嘶鳴聲逐漸退去，通道內只剩下她急促的喘息和血液滴落的聲音。牆上的符文依舊忽明忽暗，有些地方徹底熄滅，留下焦黑的痕跡，像是被燒穿的洞口。
殘魂仍懸浮於半空，位置未變。她的身形比剛才更淡了一層，輪廓邊緣不斷逸散出細碎的光粒，飄向空中便悄然湮滅。灰白的雙眼睜開，目光落在慕娥身上，沒有攻擊的徵兆，也沒有靠近的意思。
“你不必再試了。”她的聲音很輕，像是從很遠的地方傳來，“這一波，暫時過去了。”
慕娥沒有抬頭，只是微微動了下手指。她聽見了這句話，但身體還處在緊繃的狀態裡，肌肉沒有放鬆，耳朵依舊豎著，防備著下一波衝擊的到來。她知道這種平靜不會太久，可至少現在，她還能喘口氣。
她慢慢將右腿收起，膝蓋抵住地面，借力一點點撐起身子。動作很慢，每動一下，肩頭就傳來一陣鈍痛。她咬住後槽牙，不讓聲音漏出來。終於站首時，背脊貼上了符文牆面，涼意透過破損的衣料滲進來，讓她稍微清醒了些。
“為什麼停手？”她問，嗓音沙啞。
殘魂沒回答。她只是靜靜地看著慕娥，眼神里沒有敵意，也沒有親近，只有一種難以言說的疲憊。過了片刻，她才開口：“我……不是要殺你。”
慕娥眉頭一皺，沒說話。
“我出手，是因為我看不懂你的氣息。”殘魂的聲音斷續而虛弱，每一個字都像是耗盡力氣擠出來的，“你剛進迴廊的時候，體內波動……和他們用的功法太像。”
“他們？”
“那群人。”殘魂閉了閉眼，再睜開時，目光變得遙遠，“偽裝成求學者，混進時間祭殿。他們說想學時光武技，說願意付出任何代價。我當時……信了。”
她的聲音低下去，彷彿陷入某種回憶之中。
慕娥靠在牆上，一隻手按著左肩的傷口，另一隻手垂在身側，指尖微微蜷縮。她沒打斷，只是聽著。
“他們讓我施展‘逆溯之環’，說是用來修復一段斷裂的時間線。我照做了。”殘魂的語氣平靜，卻透著一股深不見底的悔意，“可那不是修復……是撕裂。他們在術法完成的瞬間引爆了陣眼，把禁忌之力引向天道樞紐。時間裂隙開了，吞掉了三座浮城，數萬人……連灰都沒剩下。”
慕娥瞳孔微縮。
“我不是幫兇。”殘魂的聲音忽然抬高了一瞬，隨即又弱下去，“我是蠢。是我親手打開了門。”
她說完這句話，整個人晃了一下，光芒劇烈閃爍，像是隨時會潰散。但她強行穩住了身形，繼續道：“天道降罰，我的肉身當場崩解，神魂被打入此地，永世不得脫困。本源印記被剝離，分散西方，作為封印的錨點。只要它不全，我就走不出這回廊一步。”
慕娥盯著她，忽然明白了什麼。
“所以你攻擊我……是因為你覺得我是他們的人？”
殘魂點頭。“你第一次觸碰符文牆時的氣息，和當年那個帶頭的邪修極為相似。都是母神血脈，都帶著一絲時間共鳴的波動。我不敢賭。如果你們是一夥的，放你進去，只會重演災難。”
“所以我躲開第一道光刃的時候，你在觀察我？”
“我在試探。”殘魂承認，“看你是不是真的只會閃避……還是己經掌握了操控之法。如果你能主動停滯時間，那就說明你早就學過，甚至是……繼承了他們的意志。”
慕娥低頭看了看自己的手。指尖還沾著血，掌心有一道淺淺的劃傷，是從地上撐起來時被碎石劃破的。
“我不是他們的人。”她說。
“我知道。”殘魂看著她，“你剛才引導亂流的方式，不是破壞，也不是掠奪。你是想穩住它，帶回迴圈。那是守護者的本能，不是掠奪者的手段。”
兩人之間安靜下來。
遠處的牆壁還在輕微震顫，幾處未完全癒合的裂縫邊緣滲出淡淡的灰霧，但己不再擴散。空氣裡的壓迫感減輕了許多，雖然危險並未解除，但最猛烈的那一波確實過去了。
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