地面的光驟然亮起，刺得慕娥眯了眼。她沒後退太多，只是右腳向側前方半步，左肩一沉，藉著牆面撐住身體。那道光不是從環形紋路里冒出來的，而是從北面牆角的縫隙中滲出，像水一樣漫過地磚邊緣。
她蹲下身，右手貼地探了探。掌心觸到一絲溫熱，不燙，也不帶攻擊性。她指尖順著光流的方向挪，發現它來自一塊被塵土蓋住的石板。她用指節輕輕颳去浮灰，幾道彎曲的刻痕露了出來。
那些刻痕是符文。
它們嵌在石面裡，呈暗灰色，表面泛著極淡的微光，一閃一滅，節奏很慢，像是在呼吸。她盯著看了幾息，忽然察覺體內的金痕動了一下——不是劇烈震動，而是一種微弱的回應，像風吹過枯草尖，稍不留神就會錯過。
她抬起左手，按在左肩傷口上。血還在滲，布條己經溼了大半。她沒管這個，只把重心壓在牆上，拖著右腿慢慢往石板前移。每走一步，右腿都像被刀割過一次。她咬著後槽牙，一聲沒吭。
靠近了才看清，那塊石板比周圍牆面低半寸，西角有裂紋，像是後來補上去的。符文共有五道，三長兩短，其中一道閉環狀的弧線格外顯眼，和殘魂當初在空中劃過的“節點之橋”極為相似。她伸出手指，在空中虛描了一遍那個弧度。
指尖剛落，耳邊傳來一聲輕顫。
不是聲音，是空氣裡的某種波動。她抬頭看向高處。
殘魂還懸浮在那裡，位置沒變，離地三尺，身形比之前更淡了。她的輪廓幾乎融進灰霧裡，只有胸口一點微弱的光暈，證明她還維持著意識。此刻，那點光正隨著符文的閃爍頻率微微起伏。
“你看見了嗎？”慕娥開口，嗓音沙啞。
殘魂沒動。
她又說了一次，聲音抬高了些：“牆上的東西，是不是有用？”
這一次，殘魂的眼睫輕輕抖了一下。她的頭微微偏轉，目光落在那塊石板上。片刻後，她的嘴唇動了動，聲音像是從很遠的地方傳來：“……不是普通的刻痕。”
“是什麼？”
“始源之路的標記。”她的聲音斷續，每個字都像是擠出來的，“萬年前……我們用它標註本源節點的位置。”
慕娥的手指頓在半空。
“你能認出來？”
殘魂沒回答。她的身體晃了晃，光芒瞬間暗了一截。她閉了閉眼，再睜開時，視線死死盯住那道閉環符文。“這符號……曾在女帝時代的祭祀碑上出現過。它指向下一個區域——不是終點，但離印記更近了。”
她說完這句話，整個人像是被抽去了支撐，光暈猛地一縮，幾乎要散開。
慕娥立刻將手掌貼在地上，五指張開，掌心朝上。她不知道這麼做有沒有用，但她記得上一章末尾，自己就是靠著金痕餘波與殘魂產生過短暫共鳴。她集中精神，把體內最後一絲能調動的氣息緩緩推出。
那絲氣息極細，像一根線，順著地面爬向殘魂所在的位置。
殘魂的身體微微一震。
她的光暈重新亮起一絲，雖依舊微弱，但不再搖搖欲墜。
“謝謝。”她低聲說。
慕娥搖頭：“你說這些符文能指路？”
“對。”殘魂的目光掃過五道符文，“它們不是單獨存在的，是一組路徑提示。你看最長的那道首線，末端有個折角——那是行進方向的標記。閉環符是安全區標識，說明接下來的路上會有可依託的穩定節點。”
“我們現在在哪？”
“還沒進入正式路線。”殘魂的聲音越來越低，“但只要沿著符文延伸的方向走，就能接入‘始源之路’的主脈絡。”
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