“秦曜，現在放下兵器，朕可以只誅首惡，不牽連你們九族。”
禮部尚書立即跪下。“皇上聖明！皇后心懷不軌，秦家意圖謀反，該......”
“噗嗤！”
一道寒芒在空氣中掠過。
秦曜連眼皮都沒眨一下，手中佩刀利落地順勢歸鞘。
禮部尚書的聲音戛然而止，身體撲倒在地。頭顱滾過兩張席案，撞翻一隻酒壺，殷紅鮮血淌進琥珀色的酒液裡。
原本還有些動搖的大臣們登時面如土色，雙腿打顫，死死低著頭，連大氣都不敢喘一聲。
秦曜提著滴血的長刀來到虞晚棠面前，眉頭緊鎖：“娘娘，承恩公的大隊人馬就在宮外，臣護送您從後殿離開。”
“不用走。”
虞晚棠從袖中取出一物，攤開掌心。
玄鐵鑄成的半枚虎符，虎首朝上，在燈火下泛著冷光。
霍臨淵臉上的冷笑瞬間凍結，眼珠子幾乎要瞪出眶來，猛地扭頭看向站在一旁的沈清柔。
“秦曜！”
“臣在！”
“承恩公無兵符擅闖禁宮，以謀逆論處。若有反抗，格殺勿論！”
秦曜抱拳接過虎符，轉身大步邁出大殿。
“承恩公帶來的都是朕的人，他們不會聽你的！”霍臨淵。
“那可未必。”
一道蒼老渾厚的聲音劃破夜空。
銀甲染血的老將大步跨過門檻，身後跟著數名風塵僕僕的將領，鎧甲上還殘存著未來得及融化的北境霜雪。
霍臨淵瞳孔驟縮：“虞承嶽？！你不是在北境嗎？！”
虞老將軍解下頭盔，粗糲的大手按在劍柄上，目光如鷹隼般掃過霍臨淵：“老臣若不回來，怎麼知道皇上不僅惦記老臣手裡的兵權，還惦記我虞家滿門的項上人頭？！”
霍臨淵轉過頭，看向笑意吟吟的女人，嗓音沙啞。
“你……你早就安排好了。”
數日前，虞承嶽收到女兒的密信，字字見血，霍臨淵要滅虞家，速領兵回京。
一名禁軍校尉飛奔入殿，單膝跪地。
“啟稟皇后娘娘！秦副統領己聯合虞家軍徹底接管三大營！
“承恩公拒不投降，己被當場斬殺！隨他入宮的三千兵馬盡數卸甲投降，跪候娘娘發落！”
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