程老夫子忽的又一笑。
“當然，老夫教的學生並不全是如此。”
程老夫子放下酒碗，環顧了一圈這座小院，目光落在牆角那叢湘妃竹上。
“這座小琅玕，二十多年前還住過一個人。”
“什麼人？”
“我的一個學生。
叫方鹿鳴。
二十三年前的采芹試第一。
他才氣不在清和之下，卻比晏平還要較真。
我教了半輩子書，再沒見過第二個像他那樣的學生。”
陳最沒接話，只是把酒碗端在手裡，慢慢地轉著。
“這個名字你應當沒有聽過。
不過，這壇酒，是十五年前他離開書院時埋下的。
老夫一首沒捨得動。
今日拿出來，也算是了了一樁心事。
因為我想，鹿鳴若是在世，肯定能和你做個好朋友。”
陳最端著酒碗的手頓在半空，沒有插話。
程老夫子卻是端起酒碗又呷了一口。
“鹿鳴出身寒微。
父親是江邊碼頭的挑夫，母親替人漿洗衣裳。
他來青崖書院求學那年，連束脩都交不起。
是陸山長破例免了他的學費。”
他的目光落在酒液裡自己模糊的倒影上。
“他讀書極刻苦。
冬日裡手指凍僵了握不住筆，就把手伸進懷裡捂熱了再寫。
夏日蚊蟲叮得滿身是包，他就把雙腳泡在冷水桶裡，繼續背書。”
“後來呢？”陳最問。
“後來他考中了進士，二甲第三名。”
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