山門前的青石板被昨日的暴雨沖刷得纖塵不染。
只有那道柳吟笙留下的劍痕還嵌在石板上。
寸許深，三尺七寸長。
被雨水灌滿之後像一道嵌在地上的細長銀線。
早起的雜役提著掃帚經過，總會不自覺地繞開那道劍痕。
不是怕踩壞了，而是那道劍痕上殘留的劍意太過凌厲。
靠得太近便會覺得腳底發涼，像是有什麼看不見的鋒刃懸在腳踝上方三寸處。
辰時剛過，山道上便陸陸續續出現了人影。
最先到的是徽州府的三個學子。
一人揹著一隻竹編書箱，箱子上貼著寫了籍貫姓名的紅紙，被晨霧和汗水濡溼了大半。
領頭的那個生得白白淨淨，一見陸沉舟便恭恭敬敬地鞠了一躬。
嘴裡說著久仰山長大名之類的客套話。
陸沉舟含笑點頭，讓執事弟子領他們去客舍歇息。
接著來的人越來越多。
有乘著牛車從鄰縣趕來的寒門子弟。
書箱裡裝著半部翻爛了的《論語》和幾塊乾硬的麥餅。
有騎著高頭大馬從省城來的富家公子，身後跟著挑行李的書童和撐傘的小廝。
還有一些徒步走來的中年儒生。
值得一提的是唐鶴卿並沒有來參加考試。
聽說在前幾日己經透過其他書院的考核順利入學。
幾個時辰後，人員全部到齊，采芹試順利舉行。
考場設在書院的明倫堂和東西兩廡。
明倫堂正中供奉著至聖先師的畫像，畫像前的香案上擺著三牲祭品和時鮮果蔬。
三炷檀香嫋嫋地燃著，將整個考場燻得莊嚴肅穆。
六十餘張矮几整整齊齊地排成數列，每張矮几上都擺著筆墨紙硯和一份糊了名的試卷。
東西兩廡還各設西十餘席。
總計一百五十餘名應考學子。
比去年多了將近三成。
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