皇太極反覆勸降。
祖大壽與眾將商議開城投降，副將何可綱誓死不降，祖大壽命人當眾斬殺何可綱，以此向皇太極表誠意，開城門歸降。
祖大壽見到皇太極，假意獻策：“我的妻兒宗族全都在錦州城內。錦州守軍尚不知情，大汗放我回去，我可在城中做內應，等後金大軍殺到，我開門獻出錦州。”
皇太極愛惜祖大壽的能力，願意賭一把，同意放祖大壽回錦州。
代價是祖大壽把兒子、侄子等一批親屬，還有劉良臣等一眾部將留在後金大營當人質。劉良臣就是這時候留在後金，再也沒有返回關內。
崇禎四年十月底，祖大壽只帶少量親隨，連夜從小路潛回錦州。
一進錦州城，便馬上封鎖訊息，不再履行獻城做內應的承諾，整頓兵馬，加固城防，繼續對抗後金。
祖大壽也是個狠人，這就是在賭自己能守住錦州，皇太極則善待這批人質，用來持續招降祖大壽。
朝廷這邊，遼東巡撫丘禾嘉上奏崇禎，揭發祖大壽獻城投降一事。
但崇禎不敢殺祖大壽，祖大壽是關寧軍核心，麾下數萬遼東將士，逼反了遼東防線直接崩盤。崇禎非但不治罪，反而升祖大壽為左都督，繼續鎮守錦州。
之後崇禎三次下詔召祖大壽入京覲見，祖大壽畏懼獲罪，一直推脫，不敢入京師。
在入京述職這塊，崇禎才是殺得最利索的那個。
所以朱慈烺才動了一次手，名聲就差了。
一直到崇禎十五年松錦大戰，錦州再度被圍兩年，洪承疇關外主力全軍覆沒，錦州徹底絕望，祖大壽第二次投降，這次是真降了。
說起來，崇禎四年就在滿清那邊的劉良臣，至今已經幹了十幾年，也算是有點地位了。
劉良佐幾番糾結，最後問道：“如果我不去的話，太子殿下攻打鳳陽的可能性大嗎？”
程子峰搖頭道：“將軍，不是可能大不大的事，而是太子殿下一定會打。”
“太子殿下早不下詔，晚不下詔，偏偏在這個時候下詔，顯然是有所準備的。”
“這其中，可能不是針對將軍個人，而是朝廷未來的趨勢所在。”
“自古守江南，必守淮。淮河這一線，便是南京北面第一道門戶。”
“鳳陽、壽州扼住淮河中游，向西可入豫南，向東連通淮揚。太子若要北上經略中原，大軍出南京，首當其衝便是咱們鳳壽防區。”
“如今李自成傾盡河南山東主力猛攻潼關，中原大地烽煙四起。一旦闖軍潰敗或是撤走，河南、山東大片土地便成無主之地。”
“太子想要收復故土，朝廷大軍必然要北上。大軍北進，糧道、退路、屯兵之地，全都要依託江北。”
“倘若鳳壽依舊握在將軍手中，朝廷大軍北上，側翼便懸在咱們的刀刃之下。太子如何敢放心大舉入豫？他絕不能容忍，北伐的通道旁，趴著一支聽調不聽宣的重兵。”
“再說湖廣，左良玉擁重兵盤踞武昌，號稱數十萬，地處長江上游。”
“此人向來桀驁，心思難測，而且連著陝西潼關。”
“陝西是朝廷在北方最後的關隘，這次派黃得功過去支援，就是不想丟掉陝西。”
“是以朝廷早晚要處置湖廣，或是招撫，或是用兵。而咱們鳳陽，正好卡在南京與武昌之間。”
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