一個婦人突然蹲在地上哭了起來。
她男人去年餓死了。
不是因為家裡沒糧。
是因為催稅的差人把最後半鬥種子搶走了，她男人追出去理論，被一鞭子抽在臉上，回來就病倒了，扛了半個月，死了。
“要是知道今年不用交糧，是不是就不用死了？”
陳老三蹲在地頭，眼睛盯著那張告示的方向。
“三年不收稅，那是太子爺發的善心還是孫督師的主意？”
身旁的堂兄陳大壯正把割下的麥捆往車上搬，聞言停下來，抹了一把汗：“管他是誰的主意，不收就行。”
“我就怕是嘴上說的好聽。”
陳老三有些擔憂：“你忘了崇禎十年？也說減稅，縣太爺轉頭加了‘火耗’‘運輸’‘倉場’，比沒減的時候還多交了兩成。”
陳大壯沉默了。
上了年紀的人都記得。那時候他們把告示當成救命稻草，結果發現稻草底下是刀。
“往年是往年。”一個聲音傳來。
兩人回頭，是村裡的趙老先生。
他是崇禎初年的秀才，後來連年兵荒馬亂，就不再考了，窩在村裡教幾個孩子認字。
趙老先生說道：“看告示的那句話，‘‘許百姓綁送軍前’，這是曾經太祖年間才有的事情，尋常撫臺的告示敢寫？縣太爺的告示敢寫？”
陳老三有些不敢置信：“老先生的意思是？”
趙老先生聲音有些振奮：“敢寫這句話，就意味著有人真的會被綁送軍前。”
“孫傳庭那個人，你們聽說過他的手段沒有？當年在陝西當巡撫，清屯田、整軍紀，手下犯了事的兵，說斬就斬。”
“這樣的人放一句話出來，下面的人不敢不掂量掂量。”
陳老三站起來，有些激動：“老天爺開眼了...”
正午的時候，官道上起了黃塵。
幾匹馬飛奔而來，前面打著‘秦’字旗。
村裡人本能地攥緊鐮刀，幾個老人下意識把孩子往身後藏。
但馬隊沒有拐進村，只在官道上停了一下。
為首的一個軍官模樣的人，勒馬望著地裡的割麥人，開口喊道：“鄉親們！督師說了，麥子趕緊收，收完曬乾，自家留夠吃、留夠種，剩下的不要緊，督師會拿銀子跟你們換！”
說完，一鞭子抽下去，馬隊疾馳而過，往東去了。
村裡人面面相覷。
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