晚膳時分，廣安門守備將軍陶世安回到府中。
穿過外院的迴廊時，陶世安聽見正堂裡傳來妻兒的聲音。
妻子陳氏正在佈菜，輕聲囑咐丫鬟把湯碗端穩些。
六歲的兒子陶小寶趴在桌沿，正拿手指偷偷拈一粒花生米往嘴裡塞，被姐姐陶小婉，輕輕拍了一下手背：“爹還沒來呢，不許偷吃。”
陶小寶縮回手，嘟著嘴，一臉委屈。
陶小婉今年十一歲，正是懂事的年紀。
陶世安在廊下站了片刻，看著燈火映在窗紙上的那幾道剪影，心裡湧上一股說不清的滋味。
深吸一口氣，陶世安換上了一副儘量輕鬆的神色，抬腳跨進了門檻。
“爹！”陶小寶第一個看見他，立刻從凳子上滑下來，撲過來抱住他的腿。
陶世安彎腰摸了摸兒子的後腦勺，又抬頭看了妻子陳氏一眼。陳氏迎上他的目光，嘴角帶著一絲淺淡的笑意，但眼底還是藏著幾分憂慮。
一家人圍著方桌坐下，陳老太爺坐在上首。
先給女婿斟了一杯溫熱的黃酒，又給自己倒了一杯，端起杯來小啜了一口，放下，像是不經意地開口問道：“今日城防可還安穩？我下午聽見西邊鼓聲響了一陣子，不是攻城吧？”
陶世安夾了一筷菜，嚼了兩下嚥下去，語氣盡量放得平淡：“岳父放心，不是攻城。是永定門那邊演練，例行公事。這是太子爺離京時定下的規矩。”
“城外那些巨梯您也看到了，立了這麼多天都沒動過，一時半會兒打不起來。”
陳老太爺點了點頭，沒有追問細節，只是道：“那就好。外頭人心惶惶的，什麼說法都有，我還是信你的話。”
陶世安嗯了一聲，低下頭繼續吃飯。
他知道岳父嘴上說那就好，心裡未必真的就此安心。
但陳老太爺沒有繼續追問，他也不會主動多說。.
飯桌上最怕的就是把城外的陰影帶到家裡的飯桌上來，他不想讓妻子和孩子在吃飯的時候還要聽那些讓人膽戰心驚的訊息。
一頓飯吃下來，陳氏話不多，偶爾問幾句‘明日想吃什麼，我讓廚房備著’，陶世安一一應了。
兩個孩子吃飽之後便去院子裡玩了一會兒，笑聲隔著窗紙傳進來，脆生生的。
飯後，丫鬟撤了碗碟，沏了一壺茶端上來。
陳老太爺端起自己的茶盞，卻沒有喝，而是看了陶世安一眼，道：“世安，你隨我到書房來一趟，我有幾句話跟你說。”
陶世安心裡微微一動，面上沒有露出任何異色，放下茶盞站起身來，跟著陳老太爺穿過迴廊，走進了東廂的書房。
書房裡點著一盞油燈，陳老太爺等陶世安進門後，伸手將房門輕輕掩上，然後走到書案後坐下，指了指對面的一把椅子：“坐。”
陶世安依言坐下。
書房裡安靜了片刻，陳老太爺端起茶盞喝了一口，沒有急著開口，等了會，這才緩緩道：“世安，方才飯桌上你說的那些話...外面那些巨梯立著不動，一時半會兒打不起來，城防安穩，這些，都是真的？”
陶世安迎聲音沉穩：“岳父，我說的確實是實話。那些巨梯沒那麼可怕，體積太大，移動緩慢，幾發火炮下去，就能轟碎了。沒看著那麼怕。”
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