秦翼明眉頭緊鎖，想了想，建言道：“姑母，太子監國南京。”
“聽說已然整頓江南，獲得大量錢糧，便是那陝西的孫傳庭，都想盡辦法給運送了大量錢糧過去。”
“我石柱孤懸川東，是否當即上疏朝廷，陳明石柱境況，懇請朝廷調兵援川、撥付糧餉？”
秦良玉苦笑道：“上疏何用？疏中又能寫些什麼？寫川蜀大半淪陷，各路守將望風而逃，唯獨石柱一隅，尚有七十老嫗，率兩千殘卒、三千新兵，死守大明殘旗？”
“太子殿下冊封老身為都督同知，還給了那般多的優免，這意思還不明顯嗎。”
“這就是告訴我們，朝廷可以給予名義，但卻無法給予實助。”
“咱們跟朝廷之間，不僅是張獻忠，還有左良玉，你覺得朝廷如果撥付錢糧，能到咱們手裡嗎？”
秦翼明還是有些不甘，講述道：“前些時候傳來訊息，太子殿下出動十萬大軍，肅清江西，江西旁邊就是湖廣，若是太子殿下能一鼓作氣，把左良玉也拿下，那麼就能支援四川了。”
秦良玉嘆息道：“你說得是不錯，可你又要明白，肅清江西后，朝廷是要重新治理江西的，這需要時間。”
“哪怕是拿下左良玉，湖廣也是要時間治理，這一來二去，最快也是數月光景，便是太子殿下想要支援四川，也得是明年起兵了。”
“你覺得，就四川如今局勢，能撐到明年嗎？”
一旁的秦拱明按捺不住：“姑母，既然等不到朝廷援兵，不如我等先發制人，趁張獻忠立足未穩、屯兵休整之際，連夜奇襲萬縣，打他個措手不及！”
秦良玉抬眸看向他：“打？拿什麼去打？”
“兩千疲敝老卒，三千未經戰陣的新兵，僅憑一腔忠勇，便要去攻萬縣數十萬賊軍主力？”
“拱明，你要記住。為將者，當先算己，再算敵。不知己不知彼，貿然出戰，便是送死。我石柱將士的性命，絕不能白白耗在萬縣城外。”
“我等的根基，不在復奪州縣，而在守住石柱。”
“石柱群山環抱、山高路險，江水湍急、山道崎嶇，張獻忠的鉅艦無法溯流深入，大隊騎兵難以登山作戰。”
“他縱有數十萬大軍，也奈何不得這一方險地。只要石柱不失，白桿兵尚存，大明在川便有寸土、有殘旗、有希望。”
“賊軍若敢來犯，這千山萬嶺、密林險隘，便是他們的葬身之地。”
秦拱明低頭回道：“我明白了。”
秦良玉想了想，吩咐道：“何四。”
“末將在！”
“你挑選二十名精幹老卒，皆是熟稔川東地形、機敏沉穩之人，今夜即刻動身，喬裝改扮，扮作販鹽、賣炭、走商的尋常百姓，潛入萬縣腹地。”
秦良玉沉聲叮囑：“不必交鋒、不必死戰，只需細細探查賊軍虛實：舟艦數目、兵力排布、糧草囤積、整軍動向，摸清他們何時拔營、何時西進。”
“性命為重，務必平安歸來，將情報帶回石柱。”
何四拱手道：“末將遵令！”
秦良玉再看向秦翼明：“翼明。”
“侄兒在。”秦翼明拱手聽令。
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