雖姜奎說話不中聽，甚會挖苦人，但賀西亭還是挺願同他相交的，一是因他是當代大家，卻不嫌他武將出身，二則是他一腔為國為民之心。
姜奎今三十有五，宣德十三年中狀元，本應平步青雲，但因性子耿直，又為人狂傲，十分瞧不上那些個尸位素餐的官員，至今只是個御史臺殿院的主官。
可他的詩作、畫作卻可值千金，便是再不喜他政見的官員，偶爾也要私下裡買上一幅兩幅，等著日後翻價。
他的詩文灑脫恣意，可卻沒幾人能透過其中，看出他心中不甘。
姜奎曾說：民者，天下之本，為官者，當愛民安民，是以他極力反對新政的大刀闊斧，便有新黨將他視作舊黨。
但舊黨偶有不作為之時，他又會寫詩抨擊舊黨，舊黨便以為他是新黨。
如今的他，倒成了兩面派，新舊都以為他是對方陣營，對他更是不待見。
晏恂雖外任了三年，但對平京中的事還是知道得清楚的，道：“我在外之時，見過不少官員以新政之名，到處搜刮民脂民膏，多有獻給侯崇的，但苦無證據，也難上達天聽，如今舊黨能佔上風，倒也算是好事。”
“只要為民，誰佔上風都好，只‘法相因則事易成，事有漸則民不驚’（注），需循序漸進才好。”
文人士子最愛操心國家大事，賀西亭倒是也能聽懂些，但他關注的倒不是新舊黨誰更厲害，而是想到永樂侯為舊黨之首，侯崇是新黨之首。
他抿了口酒，裝作不經意問道：“侯相是不是有兩個兒子？”
姜奎點頭道：“兩個嫡子，大兒子侯章，如今在樹州監察吏治，下個月就應回來了，小兒子嘛……”
姜奎嫌棄地搖頭：“就是個不入流的小官，你問他們作甚？”
梁均知道賀西亭為何要問，忙就道：“上個月萬源山圍獵，姜大人可知道？我們陪老大巡街時，聽傳言說，自打那之後，永樂侯與侯相見面不說話，上朝必掐架，也不知是真是假？”
姜奎笑了一聲，頷首道：“這個倒不假，不過，應是因著政見之事，與圍獵有何干系？”
賀西亭與梁均對視一眼，在外人眼中自然沒關係，但他們卻只道萬源山圍獵到底發生了什麼，李相極差點兒死了，永樂侯焉能對侯崇有好臉色？
梁均哈哈一笑，“我以為李世子昏迷之事，與侯家有關呢，還想著他們兩家本就有過節，沒準兒就是侯雲乾的呢。”
姜奎與柳明甫知道李相極昏迷之事，但都沒往侯家去猜，畢竟聖人說要查此事，過了一個月，至今都沒個信兒，也不知到底是誰對這個永樂侯世子動的手。
晏恂不知此事，就問了一嘴，等聽了一耳朵，微微擰眉沉思，目光落到賀西亭身上，輕聲問了一句：“西亭小子救的李世子？”
賀西亭面不改色：“正是。”
晏恂“哦”了一聲，倒是沒再說旁的。
說起侯李兩家，賀西亭心思沉不下，又說起萬佛寺，問幾人：“幾位可去過萬佛寺？”
姜家和晏家離那兒都遠，平日裡願意去白馬寺，也就是賀西亭家後山上的那座寺廟。
柳明甫倒是說去過，“家中女眷信佛，每逢初一十五會去，我曾陪同過，怎麼了？”
汴京有四寺三廟，大靖人信佛的不少，萬佛寺裡香火也甚足，柳明甫又說：“只不過，往來的女眷多些，男客似乎比其他寺廟少許多。”
賀西亭眸光一閃，捏著酒杯，輕聲一笑道：“沒什麼，路上聽人提及，想到要求個平安符，便隨口問問。”
“嗯。”柳明甫道：“不過要求平安符，還是天寶寺更靈驗一些。”
賀西亭聞聲應了，心裡卻是想著：看來萬佛寺無人知道有問題，等了一個多月，也不見侯雲出現，是不是該想法子引他出來？
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