他想過她會藉機在赫特福德郡立威，想過她面對丘吉爾公爵府不會退讓，卻沒想到她會先寫好了這樣一個漂亮的“清掃疫情”劇本，毫不客氣地強迫每個人在她的劇本里扮演不容拒絕地角色。
他從一開始便沒有下車的打算。
不是不願，而是不能。
伊莎貝拉從不是需要男人站在身前為她遮風擋雨的女子。她曾明確說過，她要的不是依附，不是仰望，而是與他並肩而立的平等。
若他此刻出面，所有人都會將這場勝利歸於他的庇護，歸於福爾摩斯的權勢，而忽略她伊莎貝拉侯爵本人的手段與魄力。
他要做的，只是安靜地站在她身後，看著她憑自己的本事，贏下這一局。
事己至此，丘吉爾公爵自然不願再多糾纏。
他不再看向地上被留下的兩人，只對著伊莎貝拉微微頷首，簡短告辭，便轉身示意隊伍啟程。
待一行人登上馬車，車門一關，車廂內的氣氛瞬間沉了下來。
丘吉爾公爵看向端坐對面的福爾摩斯，聲音冷而低沉：
“詹姆斯，剛才你為何不出面？”
福爾摩斯抬眸，神色平靜無波，不解地反問：
“現在這般局面，難道不夠完美嗎？人安然帶回，一切都掩蓋在臺面之下，未與教會結怨，未驚動王室，也未讓家族淪為笑柄。
我不覺得，還有比這更好的結局。”
丘吉爾公爵沉默半晌，突兀地問道：
“這一局，赫特福德女侯爵贏得漂亮。可是夜黑風高，路上崎嶇不平，那個人總會脫離女侯爵的保護，不是嗎？”
馬歇爾勳爵聽出丘吉爾公爵的殺意，難道是打算在懷特牧師迴轉倫敦的路上，做些什麼嗎？
他好奇地看向福爾摩斯，後者則輕笑一聲：“公爵閣下，不如我們打個賭？是您的人在路上先遇見他，還是您先與坎特伯雷大主教見面呢？”
伊莎貝拉望著遠去的車隊，首至人影消失在夜色中，依舊靜默不語。
片刻後，她朗聲對守衛們道：
“感謝諸位，為赫特福德郡民眾的生命財產安全盡心竭力。今晚在場之人，每人賞一先令！”
話音一落，守衛們頓時歡聲雷動，紛紛躬身向伊莎貝拉行禮，臉上滿是歡欣與敬意。
既能為領地辦事，又能得到領主的誇讚與實打實的獎賞，對他們而言，己是莫大的認可。
她隨即轉向治安官格里芬，露出滿意的笑容：
“格里芬，我對你今晚的表現非常滿意。”
頓了頓，她繼續下令：
“為防止北方逃竄而來的鼠疫有所疏漏，我宣佈，自此刻起開展為期一週的滅鼠運動——一隻老鼠，懸賞一便士。所有捕獲的老鼠統一送至中心廣場，由教會的布朗牧師親自清點，當眾焚燬，絕除後患。”
唱戲這件事總要有頭有尾，不是嗎？
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