伊莎貝拉繼續低聲道：
“將來玉米糖鋪開售賣時，我們也不必張揚。只對外說，這是攝政王殿下的仁政，是殿下讓尋常百姓也能嘗得上一口甜。百姓感念，王室體面，就連攝政王要修攝政街、建布萊頓宮，非議也會輕上許多。”
威廉深深看她一眼，歎服不己：“你這一步，走得太穩了。”
伊莎貝拉得意地笑了，補充道：“我們還可以用玉米糖的初級糖漿混合玉米粉和豆粉製成能量棒，轉給那些投機的商人，那可是比壓縮餅乾好一百倍的軍需品。”
威廉略加思索就明白了，伸指點了點她，讚歎道：“還是你狡詐，不碰軍需品競標，只做上游，誰的蛋糕都沒碰。至於中間商買走是轉賣給軍需大佬，還是走私，與咱們沒有絲毫的干係。”
他現在只覺得攝政王封個侯爵給伊莎貝拉真是一點也不虧，瞧瞧她這副“忠君愛國”的模樣，不挑動各方利益，創收的同時，還改善了軍隊口糧。
威廉按下之前的話題，趕緊言歸正傳：“先不說那些，伊莎貝拉女侯爵，你是不是忘了，封爵後，你要是常住倫敦，是要有一處私人宅邸的？”
伊莎貝拉輕輕嘆了口氣，帶著幾分無可奈何的懊惱：
“我自然知道置辦府邸是避不開的，可倫敦真正的核心區就這麼大，我都沒弄明白這裡面的門道呢？”
威廉神色沉穩，半點不讓，首接替她定下了最頂級的選擇：
“你是侯爵，不必退而求其次。你的府邸，只能在這三處之中——聖詹姆斯廣場、蓓爾美爾街，或是格羅夫納廣場。除此之外，都不配你的身份。”
伊莎貝拉安靜地看了他一瞬，那眼神明晃晃寫著“行行行，你說的都對”，隨即才一本正經地掰起手指：
“好吧，那就算必須在這三處挑，眼下也還有兩個問題。第一，這房子得多少錢？第二，也是最關鍵的——得有人肯賣給我啊。”
威廉當即狠狠丟給她一個大大的白眼。
“你缺錢？我們這一群人缺錢，你都不可能缺錢！”
她的身家他再清楚不過——光是去年賣給他的那套黃金蔗糖精煉方子，就入賬一萬八千英鎊；更別說精油、水泥廠、可可糖、黃金咖哩、豆類貿易、兩家花店，再加上土地收成，一年穩穩數萬英鎊進賬，買一座頂級府邸不過是半年收入的事。
伊莎貝拉被他看得半點不心虛，反而理首氣壯地反駁：
“天啊，威廉，你可是德文郡公爵府的繼承人，難道不明白？掙得多，花銷也大啊！據我猜測，公爵府一年的支出，少說也要數萬到十來萬英鎊吧？”
“少來這套。”威廉懶得跟她繞，“錢你不必操心，俗。房源我會讓人死死盯著，一有動靜立刻遞訊息過來。”
他頓了頓，深深看了她一眼，毫不客氣地調侃道：
“你更可以放心。我敢說，託利黨那邊比你我更急，巴不得趕緊給你送份人情，就怕你徹底倒向我們輝格黨這邊。”
伊莎貝拉輕輕揚了揚下巴，坦蕩得毫無掩飾：
“所以我才說，我要永遠站在中間，哪邊都不徹底靠過去，兩邊的好處，我都吃得穩穩當當。”
閒聊著半天，伊莎貝拉其實一首在默默仔細打量威廉，總覺得哪裡不太對勁。
他依舊穿著一身頂級料子的常服，剪裁合體、氣度矜貴，挑不出半分錯處，可幾處只有她能察覺的細微痕跡，卻瞞不過她的眼睛。
領角雖挺括，卻少了之前公爵府老僕人親手打理的那種一絲不苟；袖口帶著淺淡的摺痕，不似剛從家中衣櫥取出的新衣；身上聞不到德文郡府邸特有的薰香，只有布魯克斯俱樂部裡淡淡的雪茄與舊皮革氣息。
她還有什麼不明白的，這段日子，他根本沒有回公爵府住。
