“可我什麼都不想要，我只想和我的孩子在一起，永遠陪在她身邊！我要讓她在英倫安穩長大，在這片土地上平平安安度過一生，而不是被遠遠送到北美，在我看不見、夠不著的地方，孤零零地過一輩子！”
伊莎貝拉目光清冷，帶著看透一切的清醒與疏離：
“伊索爾德，你確實遭遇了苦難，可這麼多年，你卻並沒有長大。你口中所說的，從來都只是你想要的，既不是塞繆爾想要的，也不是那個尚未長大的孩子想要的。”
“你捫心自問，塞繆爾憑什麼要留這樣一個定時炸彈在英國？你如今能安穩度日，己經是旁人夢裡都求不來的機會。”
伊索爾德渾身一顫，眼底卻燃起最後一絲希冀，死死攥住她的手臂，急切道：
“只要是您開口，他一定會答應的！真的，伊莎貝拉，求求您！我願意付出任何代價，我有母親留下的信託、珠寶……我哥哥菲利克斯也可以——”
伊莎貝拉伸出一根手指，輕輕按在伊索爾德唇上，低聲噓了一聲，讓語無倫次的女人安靜下來。
“聽著，伊索爾德，我不會去跟塞繆爾說。我沒有任何權利，也沒有任何義務，去要求他做什麼。這世上，唯一有義務被我不講道理強求的男人，只有詹姆斯·福爾摩斯。即便如此，他也沒有義務無條件答應我所有要求。”
她抬起伊索爾德淚流滿面的下巴，用手帕輕輕拭去她的淚痕，低聲問道：
“伊索爾德，你告訴我。你到底是想要彌補自己心底的愧疚，還是真的想讓這個孩子，得到安穩幸福的一生？”
伊索爾德被這句問話狠狠一震，瞬間呆立原地。片刻後，她怔怔握住伊莎貝拉的手，聲音低啞而誠實：
“我……我心中既有愧疚，也真心希望她能平安幸福地活下去。”
伊莎貝拉微微點頭，替她理了理凌亂的鬢髮，溫柔地勸導：
“那你就該在她幼年時好好護著她，給她一段快樂安穩的童年，再把她送到一個不必承受流言蜚語、能夠挺首背脊做人的地方，難道不好嗎？”
“我……應該同意把她送走？”伊索爾德喃喃自語，一時茫然無措。
從沒有人這般耐心為她剖析一切。父親只當她玷汙門楣，一心消除隱患；哥哥憐惜她，只想遮掩汙點；而塞繆爾，只有冷漠與掌控。
伊莎貝拉本不想多沾，卻還是不得不將利弊一一說明：
“私生女與私生子不同。在英倫，私生子尚可憑軍功在社會立足，可婚前生育的私生女，幾乎永遠只能處於被唾棄的位置。”
“遠離這裡，她會擁有完美無瑕的身世，永遠不必被私生女的身份困擾，可以成為受人喜愛與傾慕的淑女，擁有一場光明正大的婚約，組建屬於自己的幸福家庭。”
伊索爾德懵懂望著她，一時難以消化如此多的現實，眼中含著淚，揪著伊莎貝拉的衣袖輕聲問：
“您不鄙視我嗎？不會覺得我不貞潔、骯髒嗎？”
伊莎貝拉輕輕搖頭，貼近她耳邊低語：
“第一該唾棄的，是當年那個男人。至於你，錯誤己經犯下，懲罰己經承受，不必再無休止自責。與其在英倫戰戰兢兢度日，不如理性為她規劃好在北美的一生。”
在伊莎貝拉一句句冷靜分析下，伊索爾德早己忘了來時預演的所有說辭，只一片茫然。她在伊莎貝拉的幫助下整理好衣裝，喝下一杯雪利酒漸漸平靜。
臨走前，伊莎貝拉托住伊索爾德的臉頰，盯著她的眼睛，最後鄭重囑咐：
“聽著，伊索爾德，永遠不要對塞繆爾提起今天發生的任何事。否則他必定暴怒，後果將不堪設想。”
