伊索爾德身姿端莊，順著周遭熟識的面孔，禮節性微微頷首致意，一舉一動皆是貴族女子刻入骨髓的得體剋制。
可她心底裡，本就半點也不願摻和倫敦社交圈的浮華與爾虞我詐。若能由著本心，她寧可安守在赫特福德郡的宅邸裡，清靜度日。
只是婆婆海爾萊姆子爵夫人措辭犀利的信函早己送到赫特福德，前來送信的管事還隱晦捎了口風：
就連素來沉默寡言的塞繆爾，都沒能逃過母親一番狂風暴雨般的訓斥，斷不許二人再這般長久分居、落人口實。
伊索爾德眸光淡淡掠過身側面無表情的塞繆爾。
她是昨日傍晚才趕回倫敦宅邸，而塞繆爾昨夜首至她入眠也未曾歸家，從今早碰面到此刻，兩人自始至終，竟連一字半句都未曾交談過。
沉默片刻，還是塞繆爾先開了口，語氣平淡無波，聽不出半分情緒：
“母親那邊，你不必太過介懷。雅士谷馬會我只逗留前兩日，兩日後，便要動身前往蘇格蘭處理公務。”
說著，他朝不遠處候著的菲利克斯微微頷首，又低聲繼續吩咐：
“後天早上，菲利克斯會送你回赫特福德。今日馬會上，你同母親禮節性招呼一聲便夠了，不必特意再去海爾萊姆子爵府登門問安。”
聞言，伊索爾德若有所思，並沒有立即回應。
待二人與戰爭大臣夫婦二人寒暄後，她垂著眼簾，猶豫再三，還是用指尖輕輕按壓了一下塞繆爾的手臂，鼓起勇氣輕聲開口：
“塞繆爾，我有件事想和你商量。”
塞繆爾側過臉看她，神情依舊淡漠，語氣平平：“什麼事？現在說就可以。”
他以為伊索爾德想要增加一些零花錢用度，或是給在赫特福德郡的宅邸增添一些車馬、傢俱或器皿。
伊索爾德眸光西下掠了掠周遭往來的賓客，微微搖頭，拒絕道：“這裡人多眼雜，不太合適。”
塞繆爾靜默片刻，沒有多追問，只淡淡應聲：“也好。今晚九點，我會盡量趕回宅邸，我們到書房再談。”
話音落下，二人便不再多言，並肩朝著熟人與姻親聚集的人群緩步走去。
隨著腳步漸漸走近，耳邊的笑語閒談愈發清晰，伊索爾德恰好聽見尤菲利亞正對著伊莎貝拉，語氣滿是關切地說道：
“女侯爵，你此番要去往蘇格蘭，可要多備些行李才是。愛丁堡那邊即便到了盛夏，夜裡也依舊寒涼得很。”
伊莎貝拉莞爾一笑，從容應道：“那倒正好。反倒多了幾分由頭，正好添置幾條蘇格蘭特產的細羊毛披肩，再定製幾雙冬日可穿的純羊毛皮靴，也是一樁美事。”
一旁的威廉忍不住笑著打趣吐槽：“伊莎貝拉，你可別想著買太多，到時候把馬車塞得滿滿當當裝不下，我倒要看看你怎麼動身回來。”
伊莎貝拉當即笑著回懟過去：“那還不簡單？乾脆把你留在蘇格蘭放羊，徵用你的馬車來裝我的披肩，豈不是剛剛好。”
約翰跟著湊趣看熱鬧，笑著搭腔起鬨：
“那可再好不過。等明年蘇格蘭收了細羊毛，我便逢人就說，這可是哈廷頓侯爵親自牧羊得來的羊毛。只怕到時候整個倫敦的貴女都要搶瘋了。”
