兩日後，伯明翰伯爵坐落倫敦的宅邸內，燈火輝煌、名流雲集。
來自奧地利的小提琴家約瑟夫.馬扎爾立於華麗大廳中央，演奏著他自創的《維也納隨想曲》。
樂聲婉轉悠揚，賓客們沉醉於提琴旋律，氛圍鬆弛又雅緻。
塞拉菲娜藉機悄然抽身，避開喧鬧的宴飲大廳，移步至宅邸深處僻靜密閉的藏書室。
厚重的實木門開啟，塞拉菲娜莞爾一笑，迪普洛克男爵詹姆斯.福爾摩斯早己在此恭候她多時。
託利黨黨魁私密安全的藏書室，成為了英法兩位王室白手套之間的初次交鋒之地。
這間隸屬託利黨核心權貴的私密藏書室，成為了英倫王室與波旁保皇派，兩位頂級幕後斡旋者，初次正式對峙交鋒的棋局之地。
塞拉菲娜微微頷首，搖曳生姿，在與他相對的座位上落座，微微調整身姿後，開門見山點出現在焦灼的時局。
“男爵，如今半島戰場局勢焦灼難安，法軍主力依舊死死圍困薩拉曼卡一帶，馬爾蒙所部憑據點固守，遲遲不肯後撤。”
她微微向前傾身，語氣更加沉重了幾分：“英葡聯軍數次推進都被阻攔於此，雙方兵力僵持對峙，短時間內根本難以決出勝負。”
塞拉菲娜落落大方，以女子之身首白點評前線軍事佈防與交戰態勢，條理分明地講出前線陷入膠著的現狀。
這既是她初次展露自身對戰局的研判能力，也是不動聲色地試探詹姆斯的處事心性。
言談之間她並未顯露咄咄逼人的氣勢，憂心戰亂紛爭的模樣恰到好處。
一雙眼眸靈動流轉，分毫不錯地留意著對方臉上的神情變化，心底暗自思忖：對方會不會因女子議論軍政戰事心生嗤鄙，或是對此生出牴觸反感。
福爾摩斯端坐不動，耐心聆聽她的分析後，只簡潔回應道：
“法軍的作戰實力的確不容小覷，馬爾蒙所部固守據點，確實給聯軍推進造成了不小阻礙。不過威靈頓元帥深諳戰場謀略，行軍佈陣向來章法嚴謹。”
他目光沉穩，淡淡道出己方底氣：
“整片歐陸戰局環環相扣，牽一髮而動全身。我方選擇穩紮穩打步步推進，假以時日，伊比利亞半島的戰線，定然會迎來轉機。”
一番話語理性客觀，既無輕視之意，也未刻意針鋒相對。
塞拉菲娜見狀心頭微沉，意識到自己並未被對方以性別偏見看待。
福爾摩斯一族皆是心智超群之人。就連邁克羅夫特初遇自己時，也難免帶著貴族固有的偏見，並不認可女子涉足軍政。
可詹姆斯身居高位，行事反倒超脫世俗成見，以平等姿態看待自己的見解。這般氣度與眼界，和尋常英倫勳爵截然不同，也讓她愈發不敢小覷這位對手。
她迅速收攏紛亂思緒，順勢丟擲新的話題試探。
“聽聞拿破崙正籌謀集結五十萬大軍征伐俄國，一旦大軍開拔，戰局恐怕會驟然改寫。
屆時歐洲各方勢力都將自顧不暇，再加上大陸封鎖政策步步收緊，英倫本土本就緊繃的糧食供給危機，只會愈發嚴峻。”
塞拉菲娜靜待福爾摩斯的回應。
自身陣營與拿破崙勢力乃是永世難以調和的死敵。可眼下法軍龐大的軍事體量與戰略威懾，無疑是最佳用來借力的籌碼。
她恰好藉著這份外部壓迫，為波旁保皇派爭取到蔗糖、葡萄糖漿的煉製工藝。
