伊莎貝拉並不想摻和年輕貴族小姐們對尊貴哈廷頓侯爵的追逐遊戲，但貴族小姐們卻有不同的想法。
出於基本禮儀，她接下了珍妮特與布蘭奇午後飲茶的邀約，只是不動聲色把會面時間敲定在了下午一點半。
在此之前，她有更要緊的事要處理。
遠在倫敦的未婚夫詹姆斯的來信不能等閒視之，盟友約翰那份藏在咖啡裡的忐忑也需要她親筆回信安撫，還有不少親友的節禮與回函要一一整理寄出。
她婉拒了幾位勳爵護送回房的好意，獨自沿著鋪著厚絨地毯的長廊緩步往客房走。
果不其然，在通往她房間的岔路口，馬修己經在廊下靜靜等候多時。
晨光透過高窗落在他肩頭，神色間帶著幾分因家事而起的沉鬱，顯然是專程等著與她商議格倫伯恩子爵來信的事。
伊莎貝拉略一沉吟，順勢引領馬修來到二樓一處小型會客廳。
這裡是莊園專為賓客準備的閒談空間，視野開闊通透，既無密閉房間竊聽洩密的隱患，又不會因獨處密室引來旁人多餘閒話，是私下商議私事最穩妥的去處。
馬修沒有多餘寒暄，開門見山首接開口：“伊莎貝拉，我父親昨天來信了。”
他稍作斟酌，理順措辭，將信裡提到的煩心事娓娓道來：
“愛丁堡近期爆發糧荒，家族名下兩處紡織工廠裡，不少工人受局勢煽動參與暴動，甚至聚眾衝擊了當地糧商。
父親命我前往愛丁堡正式登記繼承人身份之時，一併妥善平息這場工人動亂，收拾好所有殘局。”
伊莎貝拉指尖輕輕輕叩膝蓋，神色平靜地點頭。
英倫北部連年糧價波動，區域性糧荒與工人暴動本就在她預料之內，這件事根本不值得馬修如此愁悶。
馬修是正統子爵繼承人，家族底蘊足夠，本身又是爵士，身份足夠，而地方治安官不會輕易得罪老牌貴族；
更關鍵的是，內政次官塞繆爾此刻就在莊園，工人暴亂本就歸內政部管轄，有塞繆爾從中周旋，此事輕而易舉就能解決。
一眼看穿他心事重重另有緣由，伊莎貝拉單手支著下頜，首白髮問：“
還有隱情對不對？馬修，你真正懊惱的是什麼事情？”
馬修聞言深深嘆了一口氣，眉宇間愁緒更濃，乾脆將手中家書遞到伊莎貝拉麵前，低聲道出真正的煩心事：
“那位尊貴的格倫伯恩子爵，我的父親，自以為周全體貼，特意為我的妻子瑪麗，舉薦了一位爵士夫人，想要請對方全權教導瑪麗全套上流社交禮儀，還有貴族圈層不為人知的隱秘規矩。”
“哼……”伊莎貝拉放鬆身體，倚靠到身後的沙發裡，淡淡警告，“馬修，我親愛的表姐夫，我建議你還是一次性把事情和我說清楚。”
“倫敦能夠教導這些的貴族夫人並不稀少，你父親力主這位夫人必然有特別的緣故。”
“倫敦能勝任這份教導的貴族夫人並不在少數，你父親偏偏力主這一位，必然藏著特殊緣故。”
見他神色尷尬、欲言又止，伊莎貝拉無奈地翻了個白眼，態度卻分毫不讓：
“她出身如何？丈夫是誰？身上有什麼旁人替代不了的利益糾葛？這一切，又和你有什麼牽扯？”
馬修被她驟然鋪開的氣場壓得心頭髮緊，沉默良久，才咬著牙，窘迫地開口：
“莉婭·弗雷澤·海伍德爵士夫人，出身蘇格蘭弗雷澤家族，父親是格拉斯哥的弗雷澤爵士。”
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”。了逝病便士爵老，年一滿剛婚，院別的蘭格蘇於位士爵在住，由為弱孱以首一後婚。士爵德伍海老的郡克約了給嫁，主做爵公爾蓋阿由，年那歲一十二“
