對於哥哥隱晦警告大嫂，關心小侄子，以及敲打女僕的一系列舉動，塞繆爾絲毫沒有意外。
哥哥作為格蘭特家族未來掌權人，溫和寬容是他最佳的面具，府邸內外大小事務就沒有一件逃出他的掌控。
塞繆爾放下小侄子，隨兄長來到書房，接過哥哥遞來的威士忌。
兄弟二人慵懶地圍坐在臨窗沙發，兩人都是頗有耐心的優秀繼承人，誰都不肯先開口落了下風。
此時年輕的女僕出現，她端著散發濃郁醇香的紅茶和甜膩的新制點心，悄然進入書房。
在放下茶點後，黑髮女僕行禮告退，卻又故意朝溫斯頓的方向露出白皙修長的脖頸，眼波流轉，耳垂微紅。
獵豔的桃色想法，連一個氣泡都不曾在溫斯頓腦海冒出。與在其他紳士面前，能夠獲得雄性的榮譽感相反，在弟弟面前，只會遭到無情的嘲諷。
“兄長的衣服還是在牛津街訂製嗎？是不是太久沒有去量體了？我怎麼覺得腰身的位置有些不妥？還是最近在薩里郡老宅，完全沒有控制口腹之慾？太過‘不挑食’啦？”
溫斯頓不自在地放下酒杯，氣哼哼地給弟弟和自己倒了紅茶，眼神在塞繆爾身上劃過，溫和一笑：
“塞繆爾倒是‘清心寡慾’了不少，難道打算去做‘苦修’的修道士？需不需要找坎特伯雷大主教寫封推薦信？”
這還不算完，溫斯頓故作關心地拉過弟弟的衣袖，仔細檢查手腕，調侃道：“哎呀，我還以為你像那些苦修士一樣，晚上要綁上自己的手腕呢？！”
“哥哥！溫斯頓！”塞繆爾一下子就炸毛了，果然比嘴巴毒，臉皮厚，他不是哥哥的對手。
弟弟炸毛很可愛，但是逗急眼了，就要惱羞成怒扭頭就跑了。溫斯頓決定不再乘勝追擊，今天談話的目的，本也並不在此。
他輕點茶盤上‘薄荷葉’的花紋，轉移話題，切入今日的主題。
“與菲茲威廉家的合作，我沒有意見，你的能力我和父親都是放心的。不過，這次合作不止兩方吧？第三方是誰？”
塞繆爾眼神陡然銳利，譴責地盯向兄長，後者不為所動，卻也開口解釋了一句：
“菲茲威廉伯爵家的次子，你不是一向看不上他的憊懶？你哥我需要因為這點事，就派人去調查你？我稍微動腦猜猜，就知道肯定有個有能力，或是有潛在價值的合作者，你才肯出手？”
“哥哥，為什麼對這個感興趣？既然如此，你應該知道，紳士間的合作講究‘信用’，我並不能隨意透露。”塞繆爾喝了一口紅茶，拿起一塊糕點淺嘗一口，過於甜膩的味道，讓他皺了眉頭，隨手放下。
溫斯頓見狀，不動聲色放下茶杯，搖了搖桌上的鈴鐺，吩咐貼身男僕去重新準備一份茶點。
“這幫人為了討好我，真是無所不用其極！”溫斯頓攤了攤手，向弟弟示弱，又對男僕說，“告訴廚娘們，下次再服侍不好塞繆爾，我就送她們去蘇格蘭休養生息，不必在英格蘭生活了。”
塞繆爾輕笑，並沒有接話，也沒有拆穿哥哥的謊言，僕人討好是有的，大嫂的特意安排才是真的，這是隱晦提醒他這裡以後由哥哥繼承。
溫斯頓把之前準備的腹稿全都無奈地暫時壓下。妻子的無腦表現，讓他在弟弟面前矮了一頭，再嚴辭追問，弟弟就該真的惱怒了。
“行了，我今天不和你嘮叨了，省得你嫌棄哥哥囉嗦......”溫斯頓選擇以退為進，給弟弟緩衝和準備的時間，“明天我上你府邸拜訪，順便把給你帶的禮物送過去，到時候，別想這麼容易過關......”
溫斯頓起身走到書架前，從幾本大英百科全書後面，拿出一個雕花雪松木盒。
塞繆爾眼皮一跳，那盒子怎麼那麼眼熟？！這是有了兩個兒子，覺得自己地位穩固了？哥哥己經這麼放飛自我了嗎？！
“來，看看這是我從父親那裡‘借來’的雪茄，”溫斯頓笑眯眯開啟盒子，從裡面取出一根放在鼻子下嗅了嗅，“這是叔叔在南美的投資，專門派人給父親送來的，正宗哈瓦那出產。將來你也要像叔叔一樣，記得給哥哥我多送點這類禮物。”
![[詭秘之主]烏鴉童話 封面](https://imgs.10sto.com/images/ENz/BBrqU/BBrqUs.jpg)
