車輪碾過雨後溼潤的泥土路，濺起細碎的泥點，車廂內的空氣卻比窗外的天色更顯沉滯。
菲茲威廉上校從外套內側口袋中，拿出一封疊得方方正正的信封，特意在封蠟印上重重彈了兩下，眉心蹙起的褶皺上都是無奈。
“你瞧瞧，這是姑母的信，上來就質問我是不是借了羅辛斯的名義在肯特圈地，彷彿我要拆了她的莊園似的。我都沒好意思在塞繆爾面前說一個字。”
達西正望著窗外掠過的樹籬，聞言轉身接過信封，來回讀了兩遍，搖了搖頭。
他眉頭微蹙卻並不意外：“她向來如此，視肯特的每一寸土地為自己的私產，容不得半點‘逾矩’。”
“逾矩？”菲茲威廉單手支頤靠在車壁，毫不掩飾地輕嘲，“陛下都簽了三道推進圈地的議案了，地方貴族順勢而為才是明路。守著那些舊田莊，坐吃山空，將來家族怎麼立足？更別說從裡面攫取利益了。”
他頓了頓，語氣添了層鬱色，“最頭疼的是，到了羅辛斯，就算她知道我們沒借她的名義，也絕不會高興......她要的從來不是事實，是所有人都順著她的心意。”
達西將信件重新摺好，手指在信封邊緣來回描繪，沉吟片刻後緩緩開口：“無妨，她不會真的反對。你只需告訴她，這次圈地的合作方里有塞繆爾。”
“塞繆爾？”菲茲威廉挑眉。
“格蘭特子爵府的勢力，她不敢得罪。”達西淡定開口，清晰點出利害關係，“姑母雖頑固守舊，卻分得清輕重，不會為了一時意氣開罪子爵府。”
“是了，格蘭特兄弟一門雙爵，塞繆爾身後除了阿利斯泰爾男爵，還有斯賓塞伯爵的關係...”
菲茲威廉眼中的鬱色散去大半，隨即露出一抹促狹的笑：“倒是個好法子。不過有個名字可得藏嚴實了，絕對不能提有加德納家。”
他刻意拖長語調，“畢竟，某人正要娶加德納家的外甥女呢。”
達西的耳尖幾不可察地泛起薄紅，當即瞪了表弟一眼，語氣卻沒什麼威懾力：“休得胡說。”
“我可沒胡說。”菲茲威廉靠回座椅，手杖在掌心輕輕敲著，“你以為姑母要是知道合作方里有伊麗莎白的舅舅，會不會發瘋？到時候別說圈地，恐怕連你和伊麗莎白小姐的婚事，又要被她翻出來絮叨半年。”
達西沉默下來，指尖的力道不自覺加重。他自然清楚姑母對“門第”的執念，班納特家普通鄉紳家的身份，本就是她反對這門婚事的最大藉口。
見他神色凝重，菲茲威廉收了玩笑語氣，正色道：“說真的，安妮那邊還得靠我們多籌謀。她身子弱，又不能繼承爵位，姑母只顧著守成，不懂拓展人脈。這次圈地能拉攏些當地鄉紳，將來總能為她多鋪條路。”
“這是我們該擔的責任。”達西頷首，傾身上前拍了拍表弟的肩膀，“你也不要老是想著娶一個有豐厚嫁妝的妻子。這次合作如果順利，以後收入不僅有保證，後續只怕還有其他機會。”
“你可真是...還不如伊莎貝拉小姐會說話...”菲茲威廉誇張地整了整自己的領結，隨後對達西眨了眨眼，一副想要八卦的神情，讓達西緊促眉頭。
“達西，說真的，塞繆爾這傢伙到底怎麼想的？以前我不是沒提過圈地的事情，那傢伙從來沒接過茬？現在伊莎貝拉小姐提議...這可太不一般，那傢伙可比你還要難以接近...”
“那還不是因為你平時懈怠，萬事不上心？！塞繆爾才不會浪費時間。”達西回憶起此前的種種：“他行事向來目的性極強，伊莎貝拉聰慧通透，不是輕易能被打動的性子。他們若走近，未必是純粹的情愫。”
“我也是這麼想。”菲茲威廉摩挲著下巴，“塞繆爾不知道是不是想走仕途。至於伊莎貝拉……她未必看不穿，或許只是各取所需。”
“未必。”達西淡淡反駁，“伊莎貝拉不像會為利益委屈自己的人。若塞繆爾只有算計，她斷不會給半分機會。”他想起伊麗莎白提起伊莎貝拉時的評價，補充道，“她比我們想的更有主見。”
菲茲威廉挑了挑眉，剛要再開口，馬車忽然放緩速度，前方隱約可見羅辛斯莊園的尖頂。
他收了話題，將信封塞回口袋：“算了，這事且看後續。先應付完姨母，再談合作的細節吧。”
達西頷首，目光投向窗外那片熟悉的景色，道路兩旁修剪得如同刀削般整齊的冬青樹，每一簇花朵，每一塊草坪都透著規矩的味道。
會客廳裡的空氣比屋外的陰雨更凝滯。
凱瑟琳夫人端坐在主位絲絨沙發，盯著兩個年輕的外甥：“菲茲威廉，上次我己經明確拒絕了你圈地的想法，這次羅切斯特那邊是怎麼回事？”
”。有沒係關點半斯辛羅跟，作合生先特蘭格.爾繆塞和我是次這。話了錯傳人下底是過不，怒息母姨“：步兩前上著笑，備準有早廉威茲菲
。給不能不，子面的府爵子特蘭格...抿角，蹙了蹙頭眉的人夫琳瑟凱”？爾繆塞“
”。面臉的族貴們我是的丟，來起鬧農佃些那。騰折意隨們你得不容也地土的特肯，關無斯辛羅和算就“，臉下沉又即隨但
。之服信人給，穩沉神，口開時適西達
”。力助是也後日妮安對，紳鄉地當攏拉能作合次這且。子出會不，良改地圈勵鼓就本年近下陛，請申規合了備準經己爾繆塞，心放母姨“
”。絕太得做必不也倒，了和摻然既家特蘭格……過不。些這著得用裡哪，著護斯辛羅有妮安“：道仍但，許些和才神的人夫琳瑟凱，妮安到提
”。聲名族家了壞得免，道打戶商的明不路來些那和準不，你告警我但“，廉威茲菲刺首目，轉一鋒話
”。得省兒侄，心放您“：道應躬只，實嚴得藏字名的”家納德加“將地契默，神眼個了換西達與廉威茲菲
。指戒石寶的大碩的上手輕，下起抬微微，利銳然陡目的西達向看，緩稍臉的人夫琳瑟凱
”。著拖首一能不總？有沒了定底到，事婚的姐小特納班位那和你，西達，聲名到說“
”。式儀行舉堂教的郡比德在，後月個三下定己“：角抿微，首頷眸垂西達
”......酸寒太能不總婦媳的家西達你，瞧瞧都們友親讓好也？辦敦倫在不麼怎“，滿不是滿裡氣語，眉起皺即當人夫琳瑟凱”？郡比德“
”。定決己自們我由，行舉哪在禮婚，子妻的定選我是白莎麗伊“，話的了斷打地強，眼抬然驟西達”。母姑“
。過強此如母姨對西達見沒從他。吸呼了住屏都廉威茲菲連，來下靜安間瞬裡廳客會
。輕不得氣被然顯，紅漲臉即隨，刻片了愣人夫琳瑟凱
”！？甥外的己自心關不點半道難他，患的事婚門這西達說信了寫意特我？嗎信的我到收沒他？呢親父你！廉威茲菲“：問質言出地厲嚴，廉威茲菲向轉地猛
”。之妥不無並，族家紳鄉的面是也卻，族貴是不雖族家特納班。張主有自，靜冷腦頭，年多族家掌執經己西達，說親父“，述轉論定的親父將地差不字一，禮一了行躬廉威茲菲”，母姑“
”？麼什說再能還我，說麼這都親父你然既“：勢氣半大了洩己卻氣語，伏起微微在仍口，聲一了哼重重才，刻片了延蔓裡廳客會在默沉。滅制強火怒的人夫琳瑟凱將，頂山冰如言發段這
”。屈委分半讓能不，心上須必倆們你，來將劃謀為是或。拂照們你靠要究終來將斯辛羅，道知也們你子的妮安，過不“
”。囑叮意特您需無，任責的們我是就本顧照，妹表的們我是妮安“，重鄭氣語，口開先率西達”。心放母姑“
”。拂照們我有自，來未的妮安，心放您“：和附忙連也廉威茲菲
”。好就子出別……事的地圈。吧息歇去先，頓勞途旅也們你，了行“：協妥奈無，手揮了揮，心眉了手抬，氣口了舒緩緩才這人夫琳瑟凱
