十月清晨的薄霧還沒散盡，倫敦往德文郡方向的“橡樹驛站”己經熱鬧了起來。
加德納一家的車隊剛剛轉入驛站前石板路，伊莎貝拉就從車視窗看到早一步到達驛站集合的福爾摩斯，塞繆爾和馬修三位先生。
鑑於幾家人都是去參加達西和伊麗莎白的婚禮，19世紀出行不僅交通工具受限，也容易遭遇馬車損壞或突然惡劣天氣的麻煩，他們相約在這裡一同出發，路上也好有個照應。
托馬斯.菲茲威廉勳爵和露西夫人，早在一個月前就提前出發，回到菲茲威廉伯爵府。作為男方達西重要的親屬，將與菲茲威廉伯爵夫婦一起前往彭伯裡。
頭一次任勞任怨奮鬥在肯特郡薄荷田地的菲茲威廉上校，將擔負起陪同凱瑟琳夫人和安妮小姐前往彭伯裡的保護職責。
車停穩後，塞繆爾小心翼翼伸手扶伊莎貝拉下車，特意小心不碰到她尚未完全痊癒的左手。
伊莎貝拉微笑頷首，餘光掃過殷勤扶瑪麗下車的馬修.哈珀先生，眼底閃過微光。
眾人紛紛見禮，隨後說說笑笑走入驛站圍桌而坐，一起商量一下後續的行程。
加德納太太剛接過瑪麗遞來的紅茶，就忍不住看向塞繆爾，語氣裡滿是讚歎：“說起來，前幾天看報紙，才知道塞繆爾先生竟救了首相！我的上帝，那個暴徒竟然持槍進入了上議院，你沒有受傷吧？”
塞繆爾指尖頓了頓，下意識看向伊莎貝拉，見她眼底帶著幾分瞭然的笑意，才溫和回道：“您放心，我沒事。這事兒其實是我和福爾摩斯一起去查的，多虧福爾摩斯的穿聰明才智，我才能在千鈞一髮之際救下了首相。”
“啊！原來還有福爾摩斯爵士的功勞，我的天啊，福爾摩斯爵士，你實在太厲害了。你沒有受傷吧？”加德納太太難以置信地瞪大眼睛，難以置信這件轟動全英國事件中的兩位英雄都在自己眼前。
福爾摩斯好脾氣地笑了笑，耐心解釋道：“我不過是幫塞繆爾根據蒐集到的資訊，推理一番而己。主要還是靠塞繆爾的英勇行為，才避免了一場災難。”
“你就是太謙虛了。”塞繆爾心裡很清楚，僅憑他個人根本無法阻止首相的遇刺身亡。“我當時只來得及抬高了暴徒的胳膊，距離太近，首相大人仍然被擊中了肩膀，好在傷勢控制住了。”
“多虧了伊莎...一個朋友提醒我‘別漏了同夥’，不然我也想不到那傢伙竟把主意打到了首相身上。”塞繆爾本想出言讚歎伊莎貝拉的敏銳思緒，又想到出事後，伊莎貝拉特意囑咐過不要露了她的行跡，只能臨時改口。
福爾摩斯朝伊莎貝拉眨眨眼，舉起手中的茶杯，以示敬意。
說實話，剛開始，他並沒有把伊莎貝拉的提醒放在心上，覺得一個流民又能夠鬧出多大的動靜呢？！誰會想到對方手裡竟然有一把手槍，還混入了上議院！
他喝了一口紅茶，心中不禁嗤笑：阻擋了別人爵位之路的塞繆爾，都能成為被挑撥襲擊之人，那麼首相大人成為目標，也沒什麼好稀奇。
加德納先生這時湊過來，笑著補充：“我還聽人說，首相還是你遠親？家族裡的人一定以你為榮吧？”
這話讓馬修也跟著點頭：“珀西首相好像是斯賓塞家族的分支？那樣的話，確實與塞繆爾你是親戚啊！”
塞繆爾尷尬地扯動了下嘴角，回想了一下哥哥溫斯頓當時聽說上議院發生流民刺殺事故，而他被捲入其中的暴怒神色。
他看了看福爾摩斯，後者也正努力控制嘴角的抽搐，顯然又想起溫斯頓的獅子咆哮。
福爾摩斯善良地替塞繆爾轉移了一下話題：“議院的老爵士還誇塞繆爾‘心思細、敢擔當’，說現在年輕一輩裡，少見他這樣能扛事的。”
伊莎貝拉低頭攪著紅茶，銀質小勺碰著杯壁發出輕響，嘴角卻悄悄彎了彎。
她心裡門兒清：塞繆爾這次在上議院嶄露頭角，不僅賺足了正面名聲，往後不管是爭家族實權，還是拓展人脈，路都會好走許多；
而福爾摩斯雖沒站在“救首相”的臺前，可他的推理能力能被議院看在眼裡，只會讓他在貴族圈子裡的地位更穩。
這兩人的實力往上走，對加德納家、對她自己想做的事，都是實打實的好處——薄荷田擴種要人脈，奇趣館落地要資源，只有彼此的力量都強了，才能護住往後那些看得見、摸得著的豐厚利益。
她抬眼時，正好對上塞繆爾看過來的目光，便朝他輕輕點了點頭，眼底藏著幾分與年齡不符的通透。
話題聊著聊著，就落到了達西婚禮的行程上。
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