“拿錢不幹活？”福爾摩斯露出意外的神色，喃喃自語，思索了一會兒，朗聲笑起來，“你可真是促狹？！夏洛克，不過確實是最好的方法。”
約翰瞠目結舌，完全沒想到這件事還能這麼操作，看著表弟唸叨：“所以這兩家貪婪的商人既能夠拿到錢，又不用面臨爵士和我的怒火？他們不怕得罪克萊爾嗎？”
塞繆爾衝伊莎貝拉眨了眨眼，替她解釋道：“滲水這種手法又不是立竿見影的手段，完全可以拖延許久。想來伊莎貝拉早己想好了，迅速打敗敵人的計策。”
“確實如此，不過那個不急。”伊莎貝拉沒有否認，起身走到距離約翰勳爵三步以外的地方，意味不明地開口，
“我們先說說供貨吧？！按照我們之前的計劃，在明年夏季之前，花材主要從牛津那邊的花田送來，30英里的路程還在可以接受範圍內。”
約翰心頭一緊，土地被奪的訊息，他還沒有想好如何同加德納家交待，當然這不代表他不會遵守諾言，為加德納家尋得合適的土地，但是那需要時間。此時此刻，面臨做不到承諾，讓他實在顏面掃地。
伊莎貝拉仔細端詳約翰的神色，心裡暗歎：果然土地的事情出了變故。
“之後，伯明翰這邊今年新購入的土地，差不多也該有穩定產出了……”伊莎貝拉故作一本正經的分析，走到福爾摩斯身邊，眨眨眼，挑破了約翰尚未來得及表示的窘境，“約翰勳爵，那塊地該不會也像店鋪的牆壁一樣，被‘小老鼠’偷偷叼走了吧？”
這個生動的形容，瞬間戳破了屋裡的凝重。
約翰心底窘迫與惱怒剛要翻湧，卻被這“小老鼠”的比喻逗得差點笑出聲，憋了半天，只化作一聲無奈的長嘆：
“伊莎貝拉，好吧，夏洛克，你說話倒真不客氣！不過，確實是被叼走了，是被克萊爾那任性沒有原則的傢伙硬生生截胡了！”
塞繆爾皺眉看向他，難以理解地開口：“約翰，這不合理。克萊爾再有錢，也不能夠輕易改變一個紳士的承諾，那個鄉紳怎麼會膽敢得罪你呢？！那不是克萊爾一個貴族小姐能夠輕易做到的事情。”
約翰之前被克萊爾的無賴行徑氣炸了，不曾深思。
如今被塞繆爾點破，他眉頭緊鎖，放在雪茄盒上的手指下意識地摩挲幾下，不確定地喃喃自語：“查爾斯？他會出手？”
他看向塞繆爾和福爾摩斯，“你們分析得確實在理，可查爾斯向來正首，以權勢壓人、幫妹妹搶地這種事，實在不像他的作風。”
“但他是個把妹妹寵上天的哥哥。”塞繆爾無奈嘆息，補充道，“克萊爾要星星，他未必會摘，但只要是他能力範圍內，總能想盡辦法滿足。為了她，做出些破例的事，也不是沒可能。”
約翰沉默片刻，抬眸看向伊莎貝拉，神色鄭重：
“夏洛克，不管是不是查爾斯插手，我斯賓塞家從不失信。我向你保證，一週之內，必定為加德納家找到伯明翰附近正在售賣的合適土地；
若是找不到，我就幫你們在附近幾個郡裡找一塊更大的花田，另外賠償2000英鎊作為違約損失。”
他轉頭看向塞繆爾和福爾摩斯，笑著調侃：“讓這兩位做我的中間保證人，有他們在，我又怎麼敢欺騙你這位‘夏洛克先生’？”
伊莎貝拉沒有接他的玩笑，並不擔心他會失言，因為這不僅是兌現諾言，更重要的是維護住他這個斯賓塞家族繼承人的面子和權威。
她沒有猶豫地頷首接受了這個解決方案：“我相信約翰勳爵的誠意，也接受這個解決方案。不過，更重要的是，約翰勳爵，我希望在他們二人的見證下，你能夠保證，不將我的身份透露出去。”
她像一個紳士一樣，理了理領口的白色領結，做了一個標準的紳士鞠躬禮節，“‘夏洛克.福爾摩斯’這個身份，是我應對日後主要商業合作的身份。一旦洩露，對方必定會用‘女子拋頭露面’做文章，攪亂輿論，徒增麻煩。”
約翰愣了愣，隨即反應過來，抬手作誓，語氣誠懇：“你放心！我斯賓塞家雖算不上完美，但守諾和保密的底線還是有的。從今往後，你在我這裡，永遠是‘夏洛克先生’，絕不會有第二個人知道真相。”
塞繆爾立刻附和：“我可以作證，約翰要是敢洩密，我第一個不饒他。”引得他的約翰表哥嘴角抽搐，為這個‘有異性，沒有人性’便宜表弟，免費送上一個白眼。
福爾摩斯也主動頷首，站到伊莎貝拉身旁保證：“我會盯著他。”
她心底稍稍鬆了一口氣，分析道：“她搶地、搞壞店鋪，無非是意識到簡單的‘價格戰’無法撼動‘獨一無二’的配方。接下來大機率會想方設法搞到我的配方，特別是彩虹玫瑰！”
“那咱們得好好防備！或者將盜取者一舉抓獲！”約翰立刻介面，彷彿己經抓到了那個膽敢背叛的傢伙。
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