五人坐車來到倫敦西敏城的The Strand，眼前的街道人頭攢動，卻不是為了聖誕節商品的採購，而是一窩蜂地擠在查普曼&霍爾書店前。
五人相視一笑，自然樂見瑪麗小說的銷售盛況，
菲茲威廉朝西人挑挑眉，隨後一副‘小心翼翼’姿態看了看西周，誇張地摸了摸兩邊肩膀。“哦，這可太棒了，今天聖誕購物，我終於不擔心被擠掉肩膀上的徽章了。”
“確實如此，每年聖誕節前的購物，是我最頭疼的一項任務，繁雜的商品種類，眼花繚亂的禮品，對我一個紳士來說，太困難了些。”馬修隨聲附和，趁機偏頭對瑪麗說，“瑪麗小姐，今年，請一定好心幫幫我，省得我挑選的禮品缺乏品味，被人嘲笑。”
單純的瑪麗自然不會拒絕朋友的合理請求，誠懇的點了點頭：“馬修先生，請放心，我一定盡最大的努力幫忙。”
伊莎貝拉瞥了馬修一眼，對於他的說辭，不置可否。
且是說嘛，馬修繼承爵士爵位後，衣著配飾無不彰顯精緻氣度，之前作為紡織品商人若無過硬的審美，無論如何也不可能經營多年。
不過伊莎貝拉並不會拆穿他善意的謊言。
馬修人品尚可，瑪麗明顯有好感，不如就相處看一看，哪怕是積累一些戀愛的經驗也好。就連貌美的簡，在遇到查爾斯之前，不是也遇見過幾個蠢貨嗎？
菲茲威廉收到塞繆爾的眼神暗示，接過話頭：“瑪麗小姐果然善良，樂於助人。依我看，各家店裡客人不算太多，但咱們要採購的東西雜，不如分兩組效率高！”
瑪麗一愣，隨後順著菲茲威廉眼神在伊莎貝拉和塞繆爾之間轉了圈，隨即附和：“對，對。我、馬修和菲茲威廉一組，貝拉你去看看預訂的瓷器就好，剩下時間隨便逛逛，千萬不要累到……”
菲茲威廉拍了拍塞繆爾的肩膀，笑得狡黠：“伊莎貝拉和塞繆爾一組！伊莎貝拉小姐身體還沒完全恢復，塞繆爾也剛回來，正好幫著拎東西～”
馬修溫和點頭：“咱們4點半在Tavistock Street那間俱樂部匯合。”
塞繆爾滿意地點點頭，自然不會反駁，只是悄悄看向伊莎貝拉；伊莎貝拉挑眉一笑，默認了這個安排。
兩組人分頭行動，伊莎貝拉帶著塞繆爾一路悠閒漫步，首奔Tavistock Street的一家瓷器店。
推開雕花木門，老闆立刻迎上來：“加德納小姐，您預訂的馬克杯己經燒製好了！”
老闆將1套12個帶蓋的馬克杯分兩個盒子放在桌上一一展示，白底的馬克杯上繪製了一黑一白兩隻梗犬嬉戲的12種不同姿態，每一個杯子上還留下了一個有關英國城市名稱的字謎。正是伊莎貝拉親手設計的樣式。
“這對兒小狗圓滾滾的，真可愛。”塞繆爾拿起一隻馬克杯，指尖摩挲著細膩的瓷面，眼底滿是讚歎，“最特別的是這個杯蓋的設計，是為了旅行方便嗎？”
杯口和杯蓋底部設計了凹凸卡槽，輕輕旋轉即可防止杯蓋掉落。
伊莎貝拉笑著拿起杯蓋給塞繆爾演示了一番：“適合淑女們喝熱可可和牛奶。這次倒不是為了生意，我自己喜歡，也可以作為聖誕禮物。”
“不知道，我有沒有這個榮幸，獲得一個？”塞繆爾可憐兮兮地開口詢問。
伊莎貝拉挑眉故作為難地搖了搖頭，看塞繆爾眼神黯淡下去，流露失望，才抬了抬下巴示意他看向老闆又拿來的兩個盒子。
老闆笑眯眯的將兩個盒子放在在桌子上，就十分精明地把空間留給二人，跑到店鋪另一頭眺望遠處書店外的熱鬧。
她從中拿出一個明顯大了一圈馬克杯，眨眼笑笑：“這個尺寸，才適合紳士們的手掌啊！”
這套12個杯子上卻採用了黑白金三色格紋設計，只在杯子底部有一黑一白兩隻小狗和伊莎貝拉的簽名。
塞繆爾眼底瞬間重燃光亮，拿起一隻握在掌心，大小剛好貼合，語氣裡滿是欣喜：“我很喜歡，多謝你，貝拉。” 這還是他第一次這般親暱地喚她的暱稱，伊莎貝拉耳朵發紅，心跳加速，卻堅定地搖了搖頭，輕聲呢喃：“抱歉，塞繆爾，還不行...你知道的...”
伊莎貝拉不得不提醒自己，這裡是19世紀初保守的年代，不是紅旗下的現代社會，女孩子要慎之又慎，感情用事，極其威脅。
塞繆爾臉上的笑意僵了一瞬，隨即瞭然地垂下眼眸，眼底的欣喜並未消散，反而多了幾分心疼與理解。他怎會不懂她的顧慮？這個時代對女性的束縛，他比誰都清楚。
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