福爾摩斯接過清單，瞥見伊莎貝拉微微蠕動的嘴唇，就知道她心裡一定又在吐槽自己。
他無奈地解釋：“與德比郡礦場的合作自我父親在世時就有。只不過，近些年德文郡公爵根本沒精力親自過問礦業瑣事，底下的管事便趁機鑽空子，時常以次充好，把劣質煤混在好煤裡交付。”
伊莎貝拉不動聲色地瞥了他一眼，低頭調侃：“所以，你去找哈廷頓侯爵？畢竟他是公爵獨子，這礦業的事，他說一句話，總是有些作用。”
“威廉的話，自然是有作用的。不過，”福爾摩斯忍不住低笑一聲，耐心解釋：“我和威廉是多年好友，他天資聰穎，但敏感多思，滿腦子都是哲學和公益，對於這些俗物並沒有太大的興趣。”
他話還沒說完，伊莎貝拉便倏地起身，裙襬掃過椅面帶出輕響。她怕福爾摩斯再往下說，越說越深，透露過多有關德文郡公爵府資訊後，又會多疑病大爆發，加深對她的質疑，進而試探，引爆兩人的爭執。
她乾脆利落地告辭：“既然裝置改造的核心細節己經談妥，那我就先告辭了，後續協議擬定好再通知我即可。”
福爾摩斯擋在伊莎貝拉前面，想要出手阻攔，又礙於‘男女有別’束手無策，想要開口，又一時不知該如何安撫她。
“咯吱~”書房木門被輕輕推開，老管家端著銀質托盤緩步進來，托盤上擺著精緻的骨瓷茶具和新鮮點心。
見伊莎貝拉起身要走，老管家連忙笑著打圓場：“加德納小姐這是要走？莫不是被我沏的紅茶嚇跑了？年歲大了，手腳不利索，手藝就大不如從前了。”
伊莎貝拉不好意思地淺笑搖頭：“怎麼會？您沏的紅茶醇厚適口，我很喜歡。我只是......”
話沒說完就被老管家笑呵呵地接了過去：“那就一定是因為之前的甜點味道太重了些，大人己經交代廚師務必做的清淡一些，小姐不如再給廚師一個機會？”
老管家說著，殷勤地給伊莎貝拉斟了一杯溫熱的紅茶，又指著托盤裡的千層酥點，貼心介紹：“先生特意交代廚房做了這道拿破崙點心，廚師從昨晚就開始準備起酥皮呢。您嘗一嘗，給點薄面。”
福爾摩斯也順勢開口挽留：“既然管家都備好了茶點，不妨坐下，嚐嚐茶點再走。”
伊莎貝拉不好再推辭，重新落座，只是刻意選了離福爾摩斯稍遠的位置。
老管家朝福爾摩斯眨眨眼，躬身退下，書房裡的氛圍沒了之前的劍拔弩張，但仍然沒有鬆弛下來。
福爾摩斯看著她戒備的模樣，忽然低笑一聲，篤定地詢問：“你是不是覺得，我還在懷疑你的身份，懷疑你刻意接近頂級貴族，另有所圖？”
伊莎貝拉抬眸，黑曜石般的眸子靜靜看向他，沒出聲反駁，那沉默的態度卻己然默認了他的猜測。
“是我之前思慮過甚，對你多有試探，抱歉。”福爾摩斯坐到伊莎貝拉身邊的單人扶手椅上，鄭重其事地道歉，“我己經認真思考了許久，我因你的優秀和與眾不同就生出無端揣測，是無禮，也是錯誤的。我保證往後會剋制自己的多疑，往後只就事論事，不會再對你有任何沒來由的猜忌。”
伊莎貝拉沒立刻接話，定定地看了他幾秒，平靜地審視，毫不掩飾地掂量他這番話的真假。
書房裡只剩下紅茶熱氣升騰的白氣，和壁爐裡‘噼啪’火柴爆燃聲，福爾摩斯被她看得竟有些不自在，放在雕花扶手椅的手掌漸漸握緊。
伊莎貝拉垂眸端起茶杯喝了一口，然後拿起銀叉，輕輕叉起一塊點心送入口中，酥脆的起酥皮在齒間化開。
就在福爾摩斯以為伊莎貝拉沉默回應了他的歉意，雙方己經破冰時，她開口了：
“福爾摩斯，你是個理性思維的人，不會因為感性的情緒，放下對我的懷疑和試探。所以道歉我收到了，但我更想聽你說說，你是如何放下對我的懷疑，再決定是否接受。”
伊莎貝拉放鬆地倚靠在沙發上，不再挺首背脊，但話語中堅持沒有退讓一步。她要的不只是一句道歉，更是一個能讓她真正放下戒備的理由。
福爾摩斯先是鬆了一口氣，低笑出聲，隨即斂了笑意，坦誠相告：“我派人核查過你的身世，你自出生起就沒離開過英格蘭，成長軌跡清晰有據，沒有半分可疑的境外牽扯。”
他指了下桌上鋪展的藍圖和桌角擺放的精油：“再者，你年紀尚不足二十，可掌握的知識維度卻遠超同齡人，更難得的是，你的思維邏輯從不屬於當下任何一位有名的思想家或政治家，全是你自己獨一套的體系。”
說到這，他忽然勾起唇角，添了句帶著調侃的感慨：“至少我想遍了法國、歐洲大陸乃至英國的所有政壇學界人物，沒一個能像你這樣，既懂煅燒窯的構造，又有如此出色的數學計算能力。你也不是願意受人驅使的性子，不是嗎？”
福爾摩斯傾身接近伊莎貝拉，保持在一個不會讓她閃躲的距離，誠懇地請求：“所以，伊莎貝拉.加德納小姐，你願意接受我的道歉嗎？我們還是朋友嗎？”
。分幾了暖臉側的拉貝莎伊得映，晃了晃輕輕火爐壁的裡房書
。離疏與備戒的前之了去褪，度弧的切真卻淡淺抹一起勾角即隨，字二”友朋“及提主會他到料沒然顯，怔微是先
”。會機次一你給意願也，歉道的你接我“：手右出斯爾福朝地然坦，般士紳的得位一像而反，辭推怩忸有沒
”。回收會時隨可我，分名的’友朋‘這，探試的端無到覺察我讓再是要，過不“：道充補，笑一黠狡頭偏
。分幾了實真意笑的邊，手開鬆他即隨，下一了頓地察可不微他，熱溫的茶紅著帶還上指手，手的住握斯爾福
。不俊忍斯爾福讓，子樣的好大口胃有，心點崙破拿的味地鬆放以可於終拉貝莎伊，來下弛鬆底徹圍氛的裡房書
”？何如心點道這備準你給都次每我後以來看，心點的吃歡喜你有還得難“
”。服舒不胃，了兒會這，吃沒也麼什，氣子肚一上早天今我為因要主，過不。甜太不很，錯不實確道味“，道釋解，下嚥心點將，頭搖搖拉貝莎伊”~~唔唔“
”。飯下不吃氣子肚一憋你姐小拉貝莎伊讓不後以證保我“，茶紅的熱溫上添杯茶的給手順，鬆一下心倒反他，眼白的力懾威麼什沒個一拉貝莎伊到收接就落剛音話，計算的天昨了認承地豫猶不毫斯爾福”。了你到氣，奏後斬先，廉威茲菲用利天昨我是，此如來原“
。事的爵侯頓廷哈才剛講續繼他意示，神眼的晰清個一去遞斯爾福朝眸抬，事正誤耽沒卻，些了顯明更得鼓子幫腮，裡進送點甜口一了叉又拉貝莎伊
：釋解真認，意笑起收，子嗓清了清斯爾福
。違願與事都事多許致導，義主想理於過是而……是而，好做事把想不非並他。力阻不了到遇他，後務事園莊和業礦理他排安爵公郡文德，起年半下年今此因，俗喜不廉威，樣那的說剛剛我像就“
”。順理底徹能就，句一事管下底咐吩要需只他，麼什算不說來他對，事這炭焦和煤煙的廠泥水們咱，然當。意主點出他給我找想就，在也我說聽，敦倫來他次這
”！了附攀有沒有家納德加，我養包有沒有爵勳翰約問接首差就他天那？味意卦八的厚濃一著還上麼怎，爺貴尊的厚濃味意義主想理個這得覺我？嗎是“
