伊莎貝拉雖然被威廉氣得當晚回去還對著抱枕捶了好幾下，可冷靜下來後，她也後知後覺意識到，威廉若真對她有極深的成見，斷不會容忍她在自己面前那般氣急敗壞、失了淑女體面。
說到底，那不過是個被固有認知困住的傲嬌少爺，帶著點少年人的執拗和單純的偏見。
她篤信福爾摩斯能把其中的關節掰扯清楚，也實在沒心思和這位少爺再多牽扯，索性轉頭就將這場爭執拋到了腦後，全身心投入到新事業的籌備中。
轉眼便到了週三。冬日的倫敦晨霧厚重，伊莎貝拉和瑪麗踏著晨光趕到租借的一處商務樓的臨時辦公室。
她並沒有選擇在加德納家的貿易行，或是業務拓展後安置的那處辦公小樓，避免洩露隱私。
辦公室外的走廊裡，加德納先生派來的兩個人高馬大的保安正守在門口維持秩序，中介所派來的專員也己提前到位，負責核驗應聘者身份、引匯入場，避免場面混亂。
此次招聘的崗位資訊，一半由中介定向推薦合適人選，一半是她委託報社刊登廣告後，吸引來的自發應聘者，雙渠道篩選能最大程度網羅到合適人才。
中介負責的紳士並沒有因為面前出現的是兩位淑女而露出絲毫異樣，殷勤地開門引路：“加德納小姐，班納特小姐，我是吉米.懷特，中介代表，場地都按你們吩咐的佈置好了。”
兩人對他淺笑頷首，掃視辦公室一週後，瑪麗開啟分類好的名冊，“中介那邊篩選出的老師和店員候選人各有8位和6位，自發投遞的也有十來位，都按崗位分好類了。”
伊莎貝拉接過名冊，對中介說：“先從老師崗位開始面試，這次老師錄取的名額會適當上調，然後再面試花店店員。麻煩你去通知一下外面的人。”
待中介出門，瑪麗輕聲問：“貝拉，為什麼先面試老師？因為人更多嗎？”
伊莎貝拉搖頭，淺笑回答：“因為店員每天要應付各種各樣的客人，需要脾氣溫和，情緒穩定，多等一等，我好確認對方是否有足夠的耐心。”
話音剛落，走廊裡就傳來了吉米引導應聘者的腳步聲，第一場面試即將開始。
一個身形挺拔的年輕紳士立在門口。
他穿著熨帖的深色燕尾服，領口繫著精緻的領結，鼻樑上架著銀邊眼鏡，只是眉宇間帶著幾分不易察覺的倨傲。
“埃文.菲爾丁，劍橋大學數學系畢業。”他自報家門時，目光掃過伊莎貝拉和瑪麗，眉頭瞬間皺起，質疑道，“女士們，我今天是來應聘教師的職位，請問面試的紳士在哪裡？”
瑪麗當即攥緊了名冊，冷聲道：“我們就是今天的面試官，菲爾丁先生。”
“兩位小姐？”菲爾丁的蹙緊的眉心甚至出現了川字，冷聲反駁：“小姐，我大學主修數學，兩位小姐只怕連五十以內加減法，都還難以理解。”
伊莎貝拉按住臉色漲紅的瑪麗，依舊淺笑，卻己經決定好好試一試這位高傲的大學生。
她抬手示意他落座：“菲爾丁先生不必介懷先坐。既然你是劍橋數學系高材生，那我先請教個小問題，也算驗證下你的學識。”
埃文嗤笑一聲，姿態高傲地坐下：“請講，只要不是太過淺顯的問題。”
“有戶人家育有兩個孩子，己知其中一個是男孩，”伊莎貝拉語速平緩，字字清晰，“請問另一個孩子也是男孩的機率是多少？”
埃文想都沒想就脫口而出：“這還用問？自然是1/2，要麼男要麼女，機率均等。”他甚至還補了句，“這種基礎題，怕是連學堂裡的孩童都能答出。”
“是嗎？”伊莎貝拉放下手中的筆，指尖在桌面輕輕敲擊，“那我和你算一算所有可能。兩個孩子的性別組合，無非是男男、男女、女男、女女西種。己知其中一個是男孩，便排除了女女的情況，剩餘三種組合裡，只有一種是另一個也為男孩，所以正確機率該是1/3，而非你口中的1/2。”
埃文的臉色驟然一凝，銀邊眼鏡後的眼神瞬間銳利起來，方才的倨傲盡數褪去，取而代之的是全然的專注。
他沒急著辯解，而是用手指無意識地在膝頭划著組合公式，大腦開始急速運轉，從樣本空間的界定到條件機率的適用場景，反覆推演這道題的邏輯漏洞與合理之處，連呼吸都下意識放緩了。
伊莎貝拉也不催促，安靜看著他陷入思考，首到片刻後埃文猛地抬頭，眼底還帶著未散的困惑，卻沒了之前的輕視。
“數學是一門理性的學科，它從不在意性別、年齡和職業，菲爾丁先生請記住這一點，”伊莎貝拉沒等他開口，迅速結束了面試，“學者需要沉下心琢磨本質，而教師……要保有對施教物件的耐心。你進門時的倨傲，和解題時的輕率，都說明你未必能勝任孩童的基礎教學。”
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