他快步迎上來，眉宇間依舊帶著往日的熱情。
“伊莎貝拉，喬治安娜，簡.愛小姐，一路顛簸，累壞了吧？點心剛剛出爐，快進屋喝茶歇歇。”
幾位小姐自然不會拂了查爾斯的好意，紛紛頷首見禮。
如今伊莎貝拉身份不同，赫斯特夫婦態度謙和了不少，彷彿當初彭伯裡的衝突，倫敦的道歉不曾發生過一般。即使面對明顯並不富裕的簡.愛小姐，也不曾過於倨傲。
卡洛琳站在赫斯特夫婦身後，冷眼看著眾人寒暄，看向伊莎貝拉的目光裡，藏著幾分按捺不住的譏誚。
心裡早己轉了百十個念頭：當初還以為她能攀上塞繆爾勳爵，如今不也只能看著對方與伯爵家的小姐訂婚？！
她本想酸一句“塞繆爾勳爵的蝴蝶蘭莊園，想必比尼日斐更舒適吧”，可話到嘴邊，瞥見查爾斯遞過來的眼神，又硬生生嚥了回去。
既是親戚，又是查爾斯的“衣食靠山”，真得罪了，對誰都沒好處。
卡羅琳只能扯出一抹客套的笑，語氣酸溜溜卻不敢太過火：“伊莎貝拉小姐如今可是大忙人，能來尼日斐做客，真是讓莊園蓬蓽生輝。”
伊莎貝拉哪聽不出她話裡的弦外之音，卻沒心思搭理她，首接回了句：“卡羅琳小姐說笑了，再忙也沒有你心思百轉辛苦。”
達西走在一旁帶路，將這親戚間的暗流湧動盡收眼底，適時走上前打圓場：“福爾摩斯，菲茲威廉，要不要來點白蘭地，查爾斯剛剛得了一瓶。”
福爾摩斯給面子的點點頭，開口建議：“查爾斯的白蘭地自然要嘗一嘗。不過，我們一路風塵，還是先去房間洗漱一番。”
菲茲威廉瞧著簡.愛略顯疲憊的面容，也附和道：“我看一會兒下樓，咱們首接吃晚餐就好，小姐們也能早些休息。“
他這話正說到眾人心裡，查爾斯沒有不允：“還是你們想的周到。小姐們的房間都在二樓，是簡親自安排僕人佈置的，紳士們的房間在三樓，我立刻安排僕人帶大家去安置。”
一個小時後，暮色己沉，尼日斐的餐廳點起了明晃晃的蠟燭，眾人換過衣裳陸續落座。
晚餐的氣氛算不上熱烈，卻也融融洽洽。
卡洛琳剛剛又被查爾斯警告了一二，餐桌上抿緊嘴唇保持沉默，心底的酸意卻止不住翻湧：
伊莎貝拉從男爵家小姐的身份轉換；失了塞繆爾勳爵卻還有福爾摩斯爵士獻殷勤的現實；以及查爾斯財產縮水的危機，樁樁件件都讓她意難平了幾分。
處事更為圓滑的赫斯特太太主動殷勤地示好，熱絡地套近乎：
“說起來，伊莎貝拉小姐，等朗伯恩的婚禮結束，不如我們一同啟程回倫敦？倫敦夏日社交季就要到了，今年加德納家正是熱門，馬會前後幾場重要的貴族舞會，主辦方定會爭相邀請你，這般熱鬧可不能錯過。”
伊莎貝拉眼皮一跳，沒想到對方會有此邀請。去彭伯裡的事情，她還沒和伊麗莎白和達西碰頭，還是不要節外生枝的好。
她自然也接收到福爾摩斯聽到問題後，若有似無掃過的視線，他婚禮後便要啟程前往諾森伯蘭郡，兩人本就各有安排。
她沒必要讓其他人知曉自己的具體去向和安排。
她放下手中的刀叉，舉起面前的白葡萄酒微微致歉：
“多謝赫斯特太太好意，只是我早己和父母約好，婚禮後要同他們去牛津，怕是要辜負你的美意了。”
這話落下時，鄰座的福爾摩斯正慢條斯理地切著盤中的牛排，刀叉倏地停了一瞬。
他清晰地記得，尚在牛津處置各項事宜的喬治.格林，在來信中明確說過，婚禮結束後，伊莎貝拉.加德納小姐不會隨加德納爵士和太太回牛津。
他不著痕跡地用餘光又掃了伊莎貝拉一眼，她的行程裡肯定藏了些別的事情，會是什麼呢？
![[全職高手]霸圖老闆是葉修 封面](https://imgs.10sto.com/images/D4X/6AYN/6AYNs.jpg)
