兩輛輕便馬車輕簡利落，緩緩駛離查沃斯莊園的雕花鐵門。
護衛、男僕和管家都不是最惹眼的地方。車旁一黑一白兩匹駿馬並轡而行，神駿異常，若是仔細觀察，就會發現那正是昨日賽馬的那一對。
車廂輕晃，晨光透過簾隙灑進細碎的暖意。
伊莎貝拉愜意地斜靠在軟墊上，出言調侃：
“說起來，昨天打槍，某人可是輸得明明白白，說好的洗馬，怎麼不見動靜？”
威廉也自在地斜靠車壁，半點沒有推脫地承認：“自然記得。輸了便要有輸的誠意。那匹白馬，我送給你，算作賠禮。”
伊莎貝拉訝異了一下，卻沒有半分推拒與客套，只是微微頷首，坦然收下：
“我還沒見過這麼漂亮的白馬呢。好，那我便收下了。多謝。”
坦蕩、乾脆、不卑不亢，正是她一貫的模樣。
威廉望著她片刻，壓在心底一整晚的疑惑終於忍不住問出口：
“昨天……我父親在書房，到底和你說了什麼？昨晚你一首不肯告訴我。”
伊莎貝拉微微撇嘴，心底吐槽：還能因為什麼？不過是怕你跑去和公爵口角罷了。
不過她也沒打算隱瞞，隨即將公爵的原話平靜複述：
“公爵大人說，‘我閱人無數，卻極少見到如你這般清醒通透的淑女。你既無心他想，與威廉又志趣相投，我自然不會多言。只是查沃斯不比別處，日後行事多加謹慎。你既有本事自保，我便不多費心。’就這樣……”
威廉聰慧，可他並未聽見書房裡那一番暗流洶湧的交鋒，只聽得這幾句，眉頭微蹙，依舊困惑：
“就只是這些？”
伊莎貝拉看他還沒弄清楚核心，沒有絲毫隱瞞，首言點破了所有潛臺詞：
“他早己認出我的身份，也看穿了男裝。他不反對我們來往，你我是朋友，是知己，他都可以默許。
但他把話說得很明白——我出身低微，絕無可能成為公爵府的主母，你我之間，不可能有婚姻。”
車廂內的空氣驟然一緊。
威廉臉上的平和瞬間褪去，眼底騰起清晰的怒意，雙手因憤怒而不住地顫抖。
為父親的傲慢、門第的偏見、隨意輕賤他的摯友、更擅自替他劃定人生而憤懣。
“他憑什麼？”他聲音沉了幾分，帶著少年人被觸碰底線的憤然，“憑什麼這麼判定你？憑什麼擅自決定我的事？”
沒有半分逾矩，沒有半分曖昧，只有純粹的護短、不平，與對父親獨斷的反抗。
可伊莎貝拉只是輕輕搖了搖頭，神色依舊淡然平靜，像一潭不會輕易動盪的深水。
“沒有什麼好生氣的。”她聲音輕淡，“他有他固守的規矩，我有我要走的路。完全沒有必要，因為別人的固有思想，而為難自己。”
威廉怔忪片刻，心底翻湧的怒意漸漸平復下來。
是啊，他根本不必為父親那些根深蒂固的貴族偏見，氣到失去分寸。
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