瞧著維奧萊特被埃文勳爵帶入舞池的背影,威廉故意打趣道:
“福爾摩斯跑到哪裡去了?”
“被北方貴族邀走,正商量著怎麼坑你一頭呢。”伊莎貝拉不懷好意地挑挑眉,輕搖摺扇,又補充一句,“就問你怕不怕?”
“伊莎貝拉,只要你不去,我和威廉就沒什麼好怕的。”話音剛落,約翰的打趣己經在伊莎貝拉身後響起。
他側身向前,讓出位置,鄭重地向盟友介紹自己的未來伴侶:
“伊莎貝拉,這位是尤菲米婭.丘吉爾小姐,是我新的未婚妻。”
“尤菲米婭,這是我和威廉的好友,伊莎貝拉.加德納女爵。”
尤菲米婭微微屈膝行禮,姿態矜貴規矩,聲音輕柔自持:
“Lady Isabella。”
伊莎貝拉頷首回禮,心裡微微嘆息,主動退讓一步:
“丘吉爾小姐,不必如此客氣。叫我伊莎貝拉便可。”
約翰明顯因為克萊爾之前造的孽,遷怒到了這位尤菲米婭.丘吉爾小姐的身上。他身不由己必須與丘吉爾公爵府聯姻的宿命,讓他心裡失衡。
她作為他的利益同盟,卻不好放任這種明顯的敵對狀態惡化下去。因此這一句,是認可,是親近,也是給足丘吉爾家體面。
尤菲米婭眼底極輕地亮了一下,立刻會意,順勢回以同等親近,溫婉回覆:
“那也請您叫我尤菲米婭。”
一來一往,不過兩句稱呼,便己完成了貴族之間最微妙的親近與認可。
尤菲米婭神色依舊溫婉沉靜,心裡卻己徹底明白——伊莎貝拉並非尋常新貴,而是真正踏入他們核心圈層的人物。她在約翰和威廉這邊的地位,非比尋常。無論是私情也好,或是利益繫結也罷,都不容她怠慢分毫。
威廉假裝沒有注意到約翰表哥的微微失態,繼續如老友般隨口提醒:
“伊莎貝拉,我剛聽見那位懷特牧師對你頗為讚揚……”
話說得輕描淡寫,卻是隻有真正放在心上的人,才會特意開口提點的私語。
伊莎貝拉唇角微揚,輕描淡寫地給了他一個定心丸:“他那邊,不足為慮。”
威廉一聽便懂。
她既有底氣說出這話,必是早己拿捏得住。
不過,威廉還是不放心地補充了一句,卻因為尤菲米婭就在一旁,說得極為隱晦。
“牧師尚且要顧著體面,可有些人……瘋起來,是不講規則的。”
這話指向分明,再隱晦,尤菲米婭也瞬間領悟哈廷頓侯爵指的是那個瘋狂迷戀懷特牧師,幾近瘋癲的克萊爾.丘吉爾。
她笑意規矩,心下卻極為靈動領會到哈廷頓侯爵威廉對伊莎貝拉女爵,是全然不同、更私人的親近與關照。
剛剛那場邀舞,果然不是什麼隨性而為嗎?
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