有關花卉佈置和婚宴菜式的問題，暫時交接清楚後，艾琳又將婚宴涉及的其他一些瑣碎的事務一一向伊莎貝拉和詹姆斯彙報清楚，記下二人的批覆。
雖然詹姆斯想要賴在伊莎貝拉身邊，伺機親近，但是對法戰爭正進行到最關鍵的時期，外事極為繁重。
因此不得不抽身前往各色沙龍、和使領館酒會周旋應對。
他旁若無人的在伊莎貝拉手背上落下一吻，告辭離去，先回位於海德公園附近的新宅邸更衣，準備奔赴晚上的幾處社交活動。
待詹姆斯離去後，伊莎貝拉謙和地示意艾琳繼續彙報未來一週內她的行程安排。
“女侯爵，您後天（週日）上午10點，律師團的人會來向您最終彙報合作合同的最終修訂版。”
“後天（週日）下午1點要到彬格萊府邸參加簡彬格萊夫人舉辦的小型聚會。詹金森夫人（女管家）會為您準備一盒法式西點，作為聚會的伴手禮。”
“週一上午8點，約翰.斯賓塞勳爵與您相約在海德公園騎馬散步，之後您二人會與哈廷頓侯爵一起前往布魯克斯俱樂部共進早餐。”
“週二上午8點，迪普洛克男爵將與您一同前往聖喬治大教堂參加維奧萊特伯爵小姐與馬奇蒙特侯爵的婚禮。”
“週三下午兩點，菲茨威廉伯爵夫人邀請您上門做客，一同品嚐下午茶……”
“周西……週五……週六……”
“除此之外，還有一些其他瑣碎事務……”
伊莎貝拉耐心聆聽，偶爾低聲問詢一些細節。目前來說，她對於剛剛上任不足一週的艾琳·格林小姐的工作基本滿意。
思緒微微飄遠，她想起自己剛從蘇格蘭歸來那日：
她剛剛洗去滿身風塵，換上一身舒適的晨禮服，還來不及倚靠在柔軟的床頭徹底緩過一口氣兒，就從留守倫敦的詹金森太太那裡聽到了艾琳.格林小姐屢次登門前程應聘貼身秘書一職的驚人訊息。
格林太太對於丈夫遠房侄女鉅額遺產的覬覦，伊莎貝拉早有所料，卻沒想到她會採用逼婚這麼一種隱晦難以處置的陰險手段。
格林伯母覬覦這位遠房侄女豐厚遺產的心思，伊莎貝拉早有預料，只是不曾料到，對方會用上逼迫聯姻這種隱晦又難纏的手段。
倒也並非格林太太介紹的所有紳士都心懷歹念，可侷限在她孃家親戚的狹小圈子裡，想要尋一位家世性格匹配的適齡男士，根本難如登天。
思緒拉回，伊莎貝拉抬眸，謙和地問道：“艾琳，你入職己經有快一週的時間了，這份私人貼身秘書的工作，你適應的如何？”
艾琳立刻微微躬身，小心翼翼回答道：“回女侯爵。剛開始頭兩天確實有些手忙腳亂，但卡特先生和詹金森太太都對我提供了巨大的幫助，一切適應良好。”
她攥緊手中的資料夾，忍不住又補充一句：
“女侯爵請放心，社交事務的排布流程我己然熟記，往後每一場活動的細節，我都會反覆核對，貼合您平日的習慣來安排。”
艾琳清楚，在女侯爵身邊工作，才是保住她未來財產和安穩生活的唯一保障。無論如何，她都要緊握這個工作機會，做到讓女侯爵，身心舒暢，滿意至極。
“不必緊張，艾琳。未能你會專門負責我私人社交事務的時間安排和細則。”伊莎貝拉輕輕擺手，示意她不必緊張，坦蕩地補充道，
“除了你之外，我會另行聘任一位男性機要秘書，專門統籌我所有的商業產業事務。往後便由你、詹金森太太、卡特管家與他西人相互配合，各司其職，替我分攤瑣事、減輕負擔。”
僱傭男性機要秘書是伊莎貝拉深思熟慮後，不得不向現實妥協的選擇。
攝政時代，擁有獨立清醒人格的女子本就寥寥無幾。更可怕的是，許多原本理智通透的女子，一旦深陷情愛，便極易褪去鋒芒，淪為盲目付出、一味遷就的聖母式犧牲人格。
即便她們心智堅定，婚後也會徹底喪失獨立法理身份，資產、事業皆不受自己掌控。
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