托馬斯爵士先瞥了一眼親兒子，對侄子低哼一聲：“他們兩位勳爵一個脾氣溫和，一個長袖善舞，倒是比你選的首席伴郎強得多。”
這話嘲諷意味十足，首指麥克羅夫特。
換作平日，性子彆扭孤傲的麥克羅夫特必然要暗懟回去。可此刻背上舊傷隱隱作痛，諾丁漢一事的愧疚、家族為他承擔的代價沉沉壓在心底，讓他壓下所有桀驁。
“您放心好了，理查德侯爵和溫斯頓勳爵也都同詹姆斯說好，會提前到場幫忙招呼大家。我再不靠譜，也不會在今天丟了福爾摩斯家族的臉面。”
半小時後，更衣室內，房間裡只剩下詹姆斯與麥克羅夫特兩個人，對鏡繫著襯衫袖口。
兩件剪裁、面料、顏色完全相同的黑色燕尾禮服同時穿戴妥當。
二人並肩立到大落地鏡跟前。福爾摩斯家族一脈相傳的骨相在此刻格外醒目，一樣挺拔高大的身形，眉骨、鼻樑的輪廓高度相仿。
尚未繫上最終的領巾、別上胸花之時，鏡中兩道身影恍若孿生，恍惚之間竟很難一眼分辨孰為主孰為伴。
只是氣色自有分別。詹姆斯眼底藏著對婚禮的熱切期許，神采明亮；
麥克羅夫特大病初癒，臉上還浮著一層淡淡的蒼白，脊背時刻隱忍舊傷傳來的鈍痛，神色沉鬱內斂。
麥克羅夫特主動伸手，拿起寬幅絲綢領巾，替詹姆斯妥帖地鋪展在頸前。而後他取過來那束白玫瑰與月桂編織而成的新郎胸花，小心翼翼將花束用銀質胸針固定在禮服的左襟。
配飾落定的一瞬間，身份便分明瞭。
他往後稍稍退開半步，麥克羅夫特抬眼望向面前的堂弟。
沉默片刻，方才低聲送上祝福，聲音並不熱烈，淡淡的：
“祝你新婚幸福，詹姆斯。”
話頓了頓，心底長久盤旋的念頭，不受控制地溜出嘴邊，語氣帶著一點固執的悵然：
“只是……我始終私心覺得，這世間幾乎沒有人，能夠完全配得上你。”
說著他彆扭地低垂視線，終於坦露一部分積壓己久的心聲：
“就連從前父親十分看好的維奧萊特，我也不過是因為從小看著她長大，才勉強覺得，她還算湊合配得上你。後來聽聞你一意孤行傾心於伊莎貝拉，我心裡，便先對她存下了一層偏見……”
“再有塞拉菲娜……”麥克羅夫特低沉了嗓音，“我知道自己不該沉溺……”
說到這裡他言語凝滯，用力甩了一下頭，重新收攏心神：
“你放心好了。伊莎貝拉在蘇格蘭的事業，我會盡心盡力，會把她當做家族的一份子，努力讓她原諒我。”
詹姆斯含笑上前，從桌上取下屬於伴郎的胸花和徽章，仔細替堂兄戴好，抬手拍了拍他的肩膀。
“我當然相信你，邁克。我和貝拉，讓你待在蘇格蘭，既是懲罰，也是維護。”
他抬手輕輕撫平麥克羅夫特衣襟上並不存在的褶皺，給出堂兄心中所期許的保證：
“放心邁克。為了你，只要塞拉菲娜不再越界，我會保證她的性命。”
