直至夜半，幾枚帶血的菱形箭頭全部取出，沉於盆底，周凜鬆了一口氣，額上的汗撲簌簌落下來。
做完最後的包紮，取汗巾擦了兩把臉，湊到燈下小心地展開一份血汙侵染的告身。
告身是梁國臣民身份的證明，僅憑這個就能知道一個人全部的底細。周凜拿著少年人告身看了一陣，略有失神，竟然枯坐到天明。
天還未徹底放開，周凜提了燈上山，他神色疲憊不堪，在屋外站了些時才回到堂上，喚婢女抱來還在嗜睡的犀娘。
小孩慣壞了，夜裡貪玩不肯睡，睡著又賴床不肯起，這會兒被吵醒，滿臉不自在。
婢女將人穿戴起來，抱上堂，老太爺在和兒媳說話，見婢女帶人來，便把孫女接過兜在懷裡。
周家原先有個男孩的，喚作寧戈，幾年前在山下貪玩被強盜擄走，餘下的這個嫡親孫女便是周凜的掌上明珠，打不得，罵不得，沒人敢給她氣受。
有人護著是好，但是一味嬌慣往後到了婆家難免叫人厭憎，況且今時不同往日，作為母親，迦南隱隱感到不安。
“犀娘大了，家翁不若教她些防身的本事。”
周凜不以為然，“我兒聰慧，再大些教也不晚，何必急於這一時。”
女孩不知什麼時候睡醒的，迷糊睜著眼，聽著母親溫軟的聲音，眼前晃著祖父捲翹的鬍鬚，掃在臉上有點癢，讓她想起父親貼在她臉頰上的硬茬。
她揪住須尖，喊一聲，“翁翁。”
周凜放她下來，感覺到從無有過的疲乏倦怠，這種力不從心之感讓他無所適從。
抬手摩挲起孫女的腦袋，周凜笑道：“我們犀娘大了，翁翁為你擇一貴婿如何？”
迦南忙道：“小小年紀哪懂什麼貴婿。”
犀娘立即反駁道：“孩兒什麼都知道，但孩兒只要大英雄做夫婿。”她的父親就是一位英雄，母親常常這樣講。
周凜撫須大笑，“世道艱難，做得天下之主的方能稱為英雄豪傑。我兒既有宏願，可做得國母？”
犀娘毫不遲疑地點頭，“翁翁能做到的，孩兒也定能做得到。”
迦南皺眉，“家中落魄，已非當年大家，再者，以犀娘今日身份如何能做皇后，家翁何苦哄她？”
梁國曆代皇后皆出身高門顯貴，兒媳所言非虛。周凜也不惱，只問犀娘，“你母親說的對否？”
犀娘一下被問住了，轉頭看著蘆蓆上端坐的母親，她那常年憂愁的臉上有著不符年紀的紋路，雖然美麗，但早已失去曾經的韻致和風度。
她回頭望著祖父，“翁翁，怎樣才能做到？您一定有辦法。”
那樣一雙看似稚幼懵懂的眸子，此時也彷彿充滿成年人的智慧。
……
“你說這裡啊，這裡是茴州的九嶷山，離渤京上萬裡。公子看見對面的山沒有？公子要回家，這一程必然要爬山涉水，歷經種種磨難。”
少年披上外衫，輕輕挑起眉，顯然不信周家童僕之言，“我來時如履平地，並沒有你說的許多波折。”
家僮見騙他不著，尷尬一笑，“公子莫怪，實是我家娘子頑心大起，定要我和公子說這番話。如有得罪之處，還請見諒。”
娘子的原話是：“他害我做了一晚的噩夢，你見到他一定要好好教訓他。”
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